Trumpův muž dostal mírný trest

WASHINGTON Mohl dostat až 24 let, nakonec odešel s pouhými 47 měsíci: lobbista Paul Manafort, jeden z nejbližších spolupracovníků Donalda Trumpa a někdejší manažer jeho prezidentské kampaně v roce 2016.

Ačkoli je trest o mnoho nižší, než navrhovala prokuratura (18 až 24 let), přesto jde o tvrdou ránu pro muže, který sloužil jako dlouholetý guru Republikánské strany a radil čtyřem americkým prezidentům. Federální soudce Thomas Ellis uznal Manaforta vinným z bankovních a daňových podvodů, které odhalil zvláštní vyšetřovatel Robert Mueller při rozkrývání údajné předvolební spolupráce Trumpova týmu s Ruskem. Soudce však konstatoval, že Manafortovy skutky s možným ruským ovlivňováním amerických voleb nesouvisí.

Mezi prokázanými podvody je nejvýraznější pokus o „zametení“ sumy převyšující 16 milionů dolarů (asi 364 milionů korun). Odsouzený obdržel tyto peníze za rady, které poskytl bývalému ukrajinskému (proruskému) prezidentovi Viktoru Janukovyčovi, a pokusil se je ukrýt před zdaněním. Vedle nepodmíněného trestu soudce Manafortovi uložil pokutu ve výši 50 tisíc dolarů (asi 1,1 milionu korun) a devětašedesátiletý lobbista má také vrátit částku přes 24 milionů dolarů (asi 545 milionů korun).

Nad velmi mírným trestem, s nímž Manafort ze soudní síně odešel (uložená sankce je dokonce ještě nižší, než žádala obhajoba), se pozastavili nejen mnozí právníci, ale i někteří politici Demokratické strany. Senátorka Amy Klobucharová, která již oznámila kandidaturu do prezidentských primárek, označila trest za směšně nízký, protože Manafort „se dopouštěl kriminálních činů v průběhu mnoha let a rozhodně nevedl bezúhonný život, jak zmínil soudce“.

Demokratická poslankyně Alexandria Ocasiová-Cortezová zmínila, že nízký trest pro Manaforta je „důkazem o tom, že justice neměří bohatým a chudým stejně“.

Manafort se dostavil k soudu ve vězeňském obleku a na kolečkovém křesle a verdikt přijal bez viditelných emocí. Příští týden vyslechne trest v jiné kauze, kde čelí obvinění za porušení pravidel lobbingu. Hrozí mu dalších až deset let vězení.