Edvard Beneš se vrací na scénu
Po mnichovském diktátu na podzim roku 1938 se frustrace většiny zdrceného národa obrátila proti odstupujícímu prezidentovi Benešovi. Druhá republika vedla svou politiku s hesly „odbenešení“. Zkušený politik a znalec Evropy Edvard Beneš však dobře věděl, kam se vývoj bude ubírat, a měl svůj plán, i když se mu doma malověrní smáli, že jeho plánem byl „aeroplán“, kterým odletěl 22. října 1938 do exilu.
Okupace zbytku českých zemí jej zastihla na americkém středozápadě v Chicagu, kde na tamní univerzitě přednášel sociologii. Již 16. března 1939, den po vpádu německých okupantů do českých zemí, zaslal protestní telegramy proti zřízení protektorátu představitelům USA, Velké Británie, Francie, SSSR a generálnímu sekretáři Společnosti národů. Poukazoval v nich na Mnichovskou dohodu, uzavřenou prý „v zájmu evropského míru“, po níž nacistické Německo i Francie s Velkou Británií dávaly tehdy slib integrity a bezpečnosti zmrzačeného československého státu. V Chicagu zahájila již 18. března činnost Kancelář Edvarda Beneše, jejíž možnosti na americkém kontinentu byly posíleny trvajícím fungováním československé ambasády ve Washingtonu, kterou vyslanec Hurban (viz. S hlavou vztyčenou) odmítl vydat Němcům a dal ji Benešovi plně k dispozici. Stejně se zachovaly také konzuláty v jiných městech USA.
„Ujměte se vedení“
Následujícího dne Beneš za pomoci chicagské univerzity pronesl rozhlasový projev, přenášený i na evropský kontinent, kde mimo jiné prorokoval: „Po dvacet let jsem pracoval pro mír, pro skutečný mír. Avšak dnes není míru v Evropě. Co se považuje za mírový stav, je pouze strašná iluze, jež jednoho dne přinutí k obětem všechny národy světa, poněvadž již vlastně je válka. Ano, v Evropě je dnes válka.“O dva dny později Národní V říjnu 1938 jej vojáci zatracovali, ale za války se stali oporou Edvarda Beneše FOTO VHÚ rada československých krajanů v USA vyzvala bývalého prezidenta, aby se „ujal vedení zápasu za obnovu československé nezávislosti“. Dne 26. dubna 1939 plukovník František Moravec oznámil Benešovi v dopise, že je svými muži připraven ke spolupráci.
Nastal čas návratu do Evropy, kam Beneš s manželkou Hanou odplul 12. července 1939. Již 27. července jeden z největších britských politiků Winston Churchill uspořádal na jeho počest za účasti čtyř desítek britských osobností slavnostní oběd. Tento tvrdý muž, který v premiérském křesle Spojeného království brzy vystřídá „mnichovanského“Nevilla Chamberlaina, ocenil Benešovy dvacetileté zásluhy o mír a slušnou politiku v Evropě a s těžko zadržovanými slzami prohlásil: „Nevím, jak se nyní věci vyvinou, a nemohu říci, že Velká Británie půjde nyní do války za Československo. Vím jen, že mír, který teprve bude dělán, nebude dělán bez Československa...“mj