Dobýt Čínu pomáhají i Češi
Novým cílem expanze světového hokeje má být Čína, kde se odehraje příští zimní olympiáda.
PRAHA Zimní olympijské hry v jihokorejském Pchjongčchangu se musely obejít bez jednoho z největších lákadel, hokejistů z NHL. Za tři roky v Pekingu by vše mohlo být jinak, zámořská hokejová soutěž totiž o pozornost ze strany Číňanů hodně stojí.
Cestu pro NHL v tomto ohledu vyšlapala její basketbalová sestra NBA, jejíž vedení v roce 2015 podepsalo s Čínou pětiletou smlouvu na vysílací práva za 700 milionů dolarů. Dnes je nejlidnatější země světa pro NBA druhým největším trhem po Severní Americe. V srpnu a v září navíc bude osm čínských měst hostit basketbalové mistrovství světa.
Výběr Spojených států amerických, tvořený hráči z farmářských soutěží a často označovaný jako „tým Z“, se sice bez hlavních hvězd kvalifikací spíše protrápil, na této akci ale nebude chybět. Právě čínské prostředí přesvědčilo představitele NBA, aby ikony současného basketbalu na světový šampionát pustili. Diváci tak o Curryho, Hardena a spol. s největší pravděpodobností nebudou ochuzeni.
Tváře: Gretzky i Jágr
Na popularizaci basketbalu se v říši středu značnou měrou podílel první Číňan v NBA, obr Jao Ming, s obrovskou personou vyrukovala také NHL. Wayne Gretzky, nejlepší hokejista všech dob a jeden z největších podporovatelů návratu hráčů z NHL na olympiádu, se v asijské metropoli podílel na založení několika hokejových akademií, od konce minulého roku navíc plní roli globálního ambasadora Kunlunu Red Star, účastníka KHL.
„Pracovali jsme tam skoro dva roky. Číňané se o hokej zajímají hlavně kvůli olympijským hrám. Chtějí, aby se povedly,“řekl The Great One. Gretzky se v této roli neocitl poprvé. Ještě během hráčské kariéry byl vyměněn z Edmontonu do Los Angeles, aby v Kalifornii pomohl rozšířit zájem o hokej. A výsledek? Tento tah vyšel parádně, ve třetím největším státu USA byly v následujících letech založeny další dva kluby, Anaheim a San Jose, počet účastníků se navíc rozrůstal i nadále.
Komisař Gary Bettman účast hráčů NHL na OH zatím nepotvrdil ani nevyvrátil, asijský trh pro něj ovšem představuje velké lákadlo. Před začátkem ročníku 2017/18 hostily Peking a Šanghaj přípravná utkání mezi Los Angeles a Vancouverem, minulé léto si to v pro hokej netradičním prostředí dvakrát rozdaly Calgary a Boston.
Právě Bruins patří mezi týmy, které NHL v Číně každoročně propagují. Jednou z hlavních tváří prezentace je i český útočník David Pastrňák, mezi jehož povinnosti patří především práce s malými dětmi. „Předávám jim zkušenosti, které jsem v NHL nasbíral. Snažím se si to s dětmi co nejvíce užít, protože je důležité, aby si na ledě vychutnaly každý okamžik,“nechal se slyšet havířovský odchovanec.
Zda bude mít pořadatelská země příští zimní olympiády na hokejovém turnaji, jehož tváří by měl být Jaromír Jágr, své zastoupení, stále není jisté. Číňané, kteří momentálně působí ve skupině A II. divize, si to moc přejí, zároveň ale nehodlají být pouze do počtu a proti o poznání kvalitnějším soupeřům si nechtějí uříznout ostudu.
Liberecká spolupráce
Do projektů okolo zimních sportů proto investovali velké částky, o pomoc už požádali i Českou republiku. V květnu roku 2017 podepsal generální sekretář českého svazu Martin Urban se svými čínskými protějšky memorandum, které zahrnovalo organizování přípravných kempů pro mladé hokejisty, výměnu trenérů či metodických materiálů.
Zapojili se i Bílí Tygři Liberec a Kunlun Red Star, spolupráce mezi těmito dvěma kluby by měla trvat minimálně do roku 2022. „Předpokládáme, že z dohody bude profitovat nejen klub, ale i celé město. Jedná se o velké ocenění nastavené ‚liberecké cesty‘, která na začátku působila jako bolavý projekt, ale postupem času si získala svoji kvalitu a respekt. Disponujeme vynikajícím výukovým programem pro mládež, špičkovou hokejovou akademií. Aplikujeme zde moderní metody, k dispozici máme vynikající infrastrukturu a zázemí. To vše vedlo k uzavření spolupráce,“uvedl prezident Bílých Tygrů Petr Syrovátko.
Loni pak Kunlun strávil úvod letní přípravy právě na severu Čech, kde v přátelském utkání podlehl Chomutovu 0:1 až gólem tři minuty před koncem.