Japonci chystají další vzpouru
Bez jednoho dne před měsícem začalo mistrovství světa v ragby. Opravdu ale „začne“až víkendovými čtvrtfinálovými zápasy. MS v ragby 2019
PRAHA A teď už jde opravdu do tuhého. Play off ragbyového šampionátu je tu a s ním i otázky, které čtyři týmy si příští víkend zahrají o medaile a budou moct dál snít o poháru Webba Ellise pro mistra světa.
Čtvrtfinálový program dnes zahájí Anglie s Austrálií (9.15 SELČ), po nich se obhájci titulu z Nového Zélandu poměří s Irskem (12.15). Zítra se nejprve střetne Wales s Francií (9.15) a po nich přijde bonbonek celého víkendu v podání obrovského překvapení vyřazovacích bojů Japonců proti Jižní Africe.
I když kurzy na postupující do semifinále jednoznačně hovoří pro Anglii, Nový Zéland, Wales a JAR, průběh šampionátu už ukázal nejedno překvapení. Vždyť kdo by čekal, že hostitelé turnaje z Japonska porazí v základní skupině oba favority z Irska a Skotska. Nebo že amatéři z Uruguaye senzačně porazí profesionály z Fidži, úřadujícího olympijského vítěze v sedmičkovém ragby?
V neděli se tak klidně může stát, že si Japonci s velkou podporou svých fanoušků vyšlápnou také na Jihoafričany, ostatně stejně jako na posledním šampionátu, kdy se výhrou 34:32 postarali o největší překvapení v historii, kterému se začalo říkat zázrak z Brightonu.
Přesto favority zůstávají Jihoafričané (na jejich postup je vypsán kurz 1,15:1, nejnižší z celé osmičky čtvrtfinalistů).
Dvojnásobní mistři světa navíc dva týdny před startem turnaje rozdrtili Japonce na jejich půdě 41:7 a vrátili jim brightonskou prohru i s útoky.
„Upřímně řečeno, pro nás bylo důležité smazat zápas z Brightonu. Aby se na něj už zapomnělo. Čtyři roky starý zápas je minulostí,“věří si jihoafrický kouč Rassie Erasmus. „Je to úplně jiná situace. Nikdo nečeká, že zase vyhrajeme. Ale my si věříme,“řekl nejzkušenější z Japonců, 38letý Luke Thompson.
Velice sledovaným duelem bude i hned ten první mezi Anglií a finalistou posledního šampionátu z Austrálie. Ta před čtyřmi lety Albion na domácím šampionátu zostudila výhrou 33:13 a v přímém souboji o postup ze skupiny ji z turnaje potupně vyřadila ještě před play off.
Jenže za tu dobu se ale hodně změnilo. Anglii hned po posledním propadáku převzal velezkušený australský kouč a tvůrce onoho brightonského zázraku s Japonci Eddie Jones a své krajany porazil s „The Lions“ve všech šesti zápasech.
A favority budou Angličané také nyní. „Na MS nejde o to, kdo předvede brilantní ragby. Ale jde o to, které týmy se dokážou vypořádat s intenzitou a tvrdě pracovat. To vyhrává mistrovství světa,“uvedl Jones, který byl jako kouč domácí Austrálie v roce 2003 u toho, když jeho tým prohrál právě s ostrovním rivalem ve finále MS až v prodloužení.
Zajímavé také bude sledovat, jak si novozélandští obhájci poradí s Irskem, i když poslední těžkou zkouškou pro ně byl zápas s JAR, jenž se hrál před měsícem. Navíc Irové vyhráli dva ze tří posledních vzájemných duelů. PROGRAM PLAY-OFF:
Dnes – čtvrtfinále: Anglie –
■
Austrálie (9.15), Nový Zéland – Irsko (12.15).
Zítra – čtvrtfinále: Wales –
■
Francie (9.15), Japonsko – JAR (12.15)
Sobota 26. 10.: semifinále (10.00)
■
Neděle 27. 10.: semifinále (10.00)
Pátek 1. 11.: o 3. místo (10.00)
Sobota 2. 11: finále (10.00) ■ ■ ■