Trumpův moderátor u Putina
Carlson (54) představuje dlouhodobě kontroverzní osobnost s obřím mediálním dosahem nejen ve Spojených státech. Jeho hvězdné období je spojené s působením v televizní stanici Fox News, jež dlouhodobě straní republikánům a v posledních letech zejména exprezidentovi Donaldu Trumpovi. Stanice je kritiky obviňována z cílených manipulací či výroby jednostranných, až zcela nepravdivých reportáží.
Tucker Carlson, který ve Fox News pracoval v letech 2009 až 2023, na tomto profilu měl nemalý podíl. Jeho pořad Tucker Carlson Tonight se vypracoval mezi nejsledovanější podobné formáty v USA s miliony pravidelně sledujících. Jeho konec ve Fox News v dubnu 2023, kdy musel prakticky na hodinu odejít, proto vzbudil velké překvapení. Televize důvod neuvedla; spekulovalo se o uniklých Carlsonových zprávách, v nichž se k ní vyjadřoval kriticky, i o souvislosti s právním sporem kvůli dezinformacím, na kterých se podílel i Carlson. Výsledkem sporu bylo mimosoudní vyrovnání, kdy Fox News musela zaplatit poškozené společnosti téměř 800 milionů dolarů (asi 17 miliard korun).
Od svého vyhazovu z Fox News je Carlson aktivní zejména na své webové stránce Tuckercarlson.com a na síti X vlastněné miliardářem Elonem Muskem. Ten prý Carlsonovi slíbil, že rozhovor s Putinem bude moci zveřejnit „bez jakýchkoli úprav“.
Fanoušek Ruska
V zahraničněpolitických tématech se Carlson dlouhodobě profiluje jako příznivec Ruska a prezidenta Putina, a to i v kontextu Ruskem vyvolané války na Ukrajině. Očekávalo se proto, že interview se ponese v tomto duchu – a Carlsonovi kritici na něm už předem nenechali nit suchou.
Munici jim k tomu poskytl sám Carlson v noci na středu, kdy na svém účtu na síti X zveřejnil asi pětiminutové prohlášení, v němž ze svého pohledu obhajoval důvody, které jej vedly k interview s Putinem.
Podle Carlsona „Američané ani dva roky od vypuknutí války, jež mění svět, nemají správné informace a nevědí, co se v Rusku a na Ukrajině děje, ačkoli tuto válku z velké části platí“.
Moderátor v tomto příspěvku zaútočil na mnohá média, která podle něj lidem vědomě lžou a jsou „zkorumpovaná“. Ve Spojených státech podle Carlsona sice propagandistickým způsobem dávají prostor ukrajinskému prezidentovi Volodymyru Zelenskému, nikdo se prý ale zatím neobtěžoval vyslechnout druhou stranu konfliktu, tedy ruského prezidenta.
„Nejsme tady proto, že máme rádi Putina. Jsme tu proto, že milujeme Spojené státy,“zakončil svůj „trailer“Carlson.
Proti těmto výrokům se řada redakcí i jednotlivých novinářů okamžitě vymezila. „Tucker moc dobře ví, že o interview s Putinem jsme žádali od vypuknutí války na Ukrajině mnohokrát – a odpověď byla vždy ‚ne‘,“řekla Christiane Amanpourová, vedoucí zahraniční redakce CNN. Podobně se vyjádřila i britská veřejnoprávní stanice BBC.
Mnohem příkřejší byla ke Carlsonovi americká novinářka a spisovatelka Anne Applebaumová. „Putin samozřejmě dal rozhovor řadě ‚spřátelených‘ novinářů a měl mnoho veřejných projevů, jeho úmysly jsou dobře známé,“napsala Applebaumová na síti X s tím, že „Carlsonův případ je odlišný v tom, že není novinář, ale propagandista, který se nestydí pomáhat diktátorům“.
Fakt, že Carlson je „jiný“než hlavní proud jeho kolegů novinářů, a proto se k ruskému prezidentovi dostal, mimoděk v krátkém prohlášení potvrdil i Putinův mluvčí Dmitrij Peskov. „Carlson není ani proruský, ani proukrajinský. To je velký rozdíl oproti tradičním anglosaským médiím,“řekl Peskov.