Leo, pojeď s námi do Paříže
Argentinský kouč láká fotbalovou hvězdu Lionela Messiho na olympijské hry
Když fotbalisté Argentiny do 23 let v závěrečném utkání kvalifikace o postup na letošní olympiádu v Paříži porazili rivala z Brazílie, Lionel Messi na instagramovém účtu vyvěsil pozápasovou fotografii svých rozjařených nástupců a dopsal euforické Vamos! „Leo, dveře do týmu máš otevřené,“odvětil mu trenér Javier Mascherano.
Fotbalový turnaj bývá na olympiádách druhořadou záležitostí, účastní se ho nejlepší výběry z mládežnických kontinentálních šampionátů. Letos v Paříži na něm mohou startovat hráči narození po 1. lednu 2001, v nominaci však mohou být i tři starší fotbalisté.
„Všichni víte, jaký vztah s Leem mám. Hráč jako on je vždycky vítaný. Pak už záleží jen na tom, jestli bude chtít a zároveň, jestli mu to umožní klub,“prohlásil Mascherano, Messiho velký kamarád a někdejší spoluhráč z Barcelony i reprezentace.
Messi zase ví, jak to na olympiádě chodí. Startoval už na hrách 2008 v Číně a Argentinu dovedl ke zlatu. V pěti zápasech dal dva góly a další tři připravil. Rozhodující byl jeho příspěvek ve čtvrtfinále proti Nizozemsku, na výhře 2:1 po prodloužení se podílel gólem a asistencí na rozhodují branku Ángela di Maríi. Spolupráci si zopakovali i ve finále proti Nigérii (1:0). V týmu byli také Sergio
Agüero, Pablo Zabaleta, současný kouč Mascherano či Juan Román Riquelme, jenž jako jeden ze tří starších hráčů dělal kapitána.
„Mít Messiho zpátky na olympiádě, to by bylo fantastické,“nechal se slyšet prezident Mezinárodního olympijského výboru Thomas Bach.
Messi je fenomén, jeden z nejlepších fotbalistů historie. I v šestatřiceti byl za loňský rok zvolen nejlepším hráčem světa. V létě odešel z Paris St. Germain, kde odehrál dvě nepříliš povedené sezony, do Interu Miami. Do té doby nastupoval jen za Barcelonu.
V prosinci 2022 dovedl Argentinu k triumfu na mistrovství světa v Kataru, o rok dřív poprvé slavil titul i na šampionátu Jižní Ameriky. „Chtěl bych zlato obhájit,“pronesl nedávno. A to může být pro jeho účast v Paříži problém.
Jihoamerický šampionát se uskuteční v USA od 20. června do 14. července. Olympijský turnaj začíná už deset dní po finále. Navíc americká Major League Soccer nemá přestávku. Kdyby se Messi zúčastnil obou velkých akcí, klubu by chyběl dva měsíce.
Na olympiádě v předchozích letech startoval také Neymar, největší brazilská hvězda posledních let a Messiho spoluhráč z Barcelony i Paris St. Germain.
V roce 2012 ve Velké Británii prohrál finále s Mexikem, o čtyři roky později na domácím turnaji už zlatou medaili získal. Brazílie udolala Německo po penaltovém rozstřelu, když i po prodloužení byl stav 1:1. Neymar dal gól v normální hrací době a proměnil rozhodující pokutový kop. V předchozích duelech turnaje zapsal tři góly a tři asistence. Před třemi lety v Japonsku sice nebyl, ale Brazílie titul obhájila. Potřetí za sebou však olympiádu nevyhraje, protože v závěrečné fázi kvalifikace v miniturnaji čtyř zemí Brazílie nestačila na Argentinu a Paraguay, porazila jen Venezuelu. V rozhodujícím duelu potřebovala Argentinu porazit, ale prohrála 0:1. A tak mohly začít úvahy o startu Messiho v Paříži.