Mr. Finland, nový objev Oktagonu
Do Finska ho přivála íránsko-irácká válka. Krvavý konflikt trvající osm let. Tehdy si rodiče MMA zápasníka Makwana Amirkhaniho rozhodně nepomysleli, že jednou budou sledovat svého synka na galavečeru UFC v newyorské Madison Square Garden. A přece!
Žili v uprchlickém táboře Al-Tash v Iráku, kam se přesunuli z rodného Íránu. Písčitá pláň posázená stany, nádrž s vodou, z cihel sestavená kuchyň, suchý záchod.Vzduch nasycený vírou v lepší příští. Ale občas i beznadějí. Život, kdy nevíte, co bude zítra. Čas plný otazníků. Vždyť ze dvou měsíců se klidně mohou stát dva roky.
Amirkhani, dnes pětatřicátník, si z tábora vybavuje jen útržky, zná však vyprávění rodičů. Až bude kráčet ke kleci na sobotním turnaji Oktagon 54 v Ostravě, možná se mu leccos vybaví. „Další životní změna. Už jsem toho zažil opravdu dost. Tentokrát mě přilákala hlavně účast v projektu Tipsport Gamechanger, kdy je ve hře milion eur. To se jen tak nevidí. A v Oktagonu jsou zápasníci, které bych moc rád porazil,“řekl potetovaný Fin pro Lidové noviny před svým debutem v česko-slovenské organizaci.
V UFC, kde se pral osm let, nosil ke kleci dvě vlajky – finskou a kurdskou. Bylo mu pět, když rodiče vyrazili z arabského světa za novým domovem do Finska, do města Turku. Na rodnou půdou Amirkhani nezapomněl, byť je jinak typickým Finem. „Pochopitelně rád sleduju hokej, vím, že u vás bude brzy mistrovství světa. A taky že vás porazíme,“směje se.
Stále se zároveň pasuje mezi
Kurdy, tedy zhruba 30 milionů lidí rozesetých po Turecku, Iráku, Íránu, Sýrii či Arménii. „Jsem pyšný na to, odkud pocházím. Reprezentuji náš národ, který má za sebou letité války se sousedy. I když nemáme vlastní stát, máme světu co říct. Já mám co říct. Nikdy nebudu prezidentem ani premiérem, ale snažím se dobře reprezentovat svůj národ v MMA.“
Z modelingu do klece
Ve Finsku poprvé okusil boj na žíněnce i ve škole. Zažil šikanu. Byl jiný, tmavší než ostatní. A nejmenoval se Tomi, Jari ani Teemu, nýbrž Makwan.
Makwan Amirkhani.
Únik našel ve sportu. Přivydělával si rovněž modelingem. Díky vysoustružené postavě z gymu se umístil druhý v soutěži Mr. Finland, obdobě české akce Muž roku. Ano, odtud pramení jeho přezdívka.
„Upřímně, když v roce 2015 dostal Makwan nabídku od UFC, mnohé to překvapilo,“říká finský novinář Anssi Karjalainen z portálu Italehti. „Až po svém debutu v UFC, výhře ve Stockholmu, se stal ve Finsku slavným.“
A byla to premiéra jako hrom. Leden 2015. „Ukážu lidem, kdo skutečně jsem. Připravte se na
krátký zápas.“Jak řekl, tak činil. Osm vteřin, jeden z nejrychlejších knokautů v historii UFC. Jeho sok Andy Ogle neměl nárok. Koleno z rozběhu, pravý zvedák, který poslal Angličana na zadek. A další údery na zemi.
V nejslavnější MMA organizaci strávil Amirkhani osm let. 14 zápasů, 7 výher, 7 porážek. Nicméně z posledních šesti duelů slavil jedinkrát. Téměř přesně před dvěma lety s Angličanem Mikem Grundym.
Loni se UFC s finským Kurdem rozloučila, a tak kývl na laso z Oktagonu: „Nabídli mi smlouvu s dobrým základním platem,
ale můj hlavní cíl je ovládnout Gamechanger.“Možná víte, že vítěz tohoto pyramidového turnaje získá 300 tisíc eur (přes 7 milionů korun), poražený finalista 130 tisíc eur a ani další prémie nejsou k zahození. První ročník Gamechangeru ve velterové váze (do 77 kg) vyhrál loni Srb Bojan Veličkovič. Tentokrát se bude zápasit ve váze lehké (do 70 kg). Pět turnajů, šestnáct elitních bojovníků Evropy, prestiž i balík peněz.
Amirkhani se v prvním kole v Ostravě střetne s Mochamedem Machaevem, o 11 let mladším bijcem z Rakouska. „Porazím ho, mám za sebou tvrdou přípravu i víc zkušeností,“má jasno Mr. Finland, jeden z favoritů na celkový triumf. Kdo dál? Třeba Daniel Torres, bývalý šampion KSW. Nebo Slovák Ronald Paradeiser, úřadující šampion lehké váhy Oktagonu. Či oblíbený Belgičan Losene Keita. Kvůli zranění musí úvodní kolo vynechat, ale je pravděpodobné, že se vrátí díky hlasování fanoušků coby náhradník.
Jak může Makwan uspět? „Je skvělý wrestler, výtečný v jiu-jitsu a boji na zemi. Jeho oblíbenou technikou je anaconda choke, kdy soupeře uškrtíte jako had. Všichni vědí, že jde o jeho doménu, ale málokdo ji dokáže ubránit,“míní finský novinář.
Všimli jste si jeho zápasů v UFC? Výživná první kola, hladovost, tah na branku. Soustředí se na rychlé K. O. Vždyť z celkem 13 ukončení bral hned 11 v prvním kole. A když náhodou nevyjde? Postupně mu dochází energie, kondička je jeho slabina.
Pochopitelně rád sleduju hokej, vím, že u vás brzy bude mistrovství světa. A taky že vás porazíme.
„Jsem opravdu zvědavý na jeho premiéru v Oktagonu. Vaše organizace začíná mít zvuk, pořádá turnaje ve velkých arénách, některé dokáže i naplnit. Dobře znám pochopitelně Karlose Vémolu, také Matthewa Bonnera, bývalého šampiona Cage Warriors, nebo Shema Rocka,“zmiňuje finský redaktor.
Amirkhani není prvním Finem v Oktagonu. Jeden zápas – prohru s Filipem Mackem – okusil předloni Mikael Silander. A nedávno tu podepsal smlouvu finský talent Eemil Kurhela.
Teď je však hlavní pozornost upřena na Amirkhaniho.
Pokud Mr. Finland uspěje (a nebude zcela vyšťavený), pište si, že v kleci roztočí oslavná salta. Mimochodem, první se naučil už v dětství na Blízkém východě.