6,9 biliardy hmotnosti Slunce

Astronomové objevili rekordní zárodek galaktické kupy. Jeho světlo k nám doputovalo z doby pouhých 800 milionů let po velkém třesku. V takto raném vesmíru jde o největší známý objekt své kategorie. Kupy jsou velké skupiny navzájem gravitačně provázaných hvězdných soustav. Mohou mít stovky i tisíce jednotlivých galaxií. Hmotnost galaktických kup se pohybuje v řádech okolo 1014 (jednička a čtrnáct nul) až 1015 hmotnosti Slunce. Příklad takového shluku je Kupa galaxií v Panně, jejíž střed od nás leží kolem 54 milionů světelných let. Skládá se nejméně z 1300 galaxií.

ČÍSLO TÝDNE

Skupina výzkumníků vedená Feigem Wangem z Arizonské univerzity teď popsala podobnou strukturu, která bude patrně ještě větší. Jejich přístroje ji zachytily ve stadiu zrodu, když se v ní mladé galaxie teprve začínaly shlukovat. Z toho důvodu ji označují jako protokupu. Během miliard let, které uběhly, než její světlo doletělo k Zemi, ale určitě vyrostla a stala se plnohodnotnou kupou.

Podle výpočtů badatelů by v současnosti mohla dosahovat přibližně 6,9 × 1015 hmotnosti Slunce. Je to asi šestkrát víc než už zmíněná Kupa galaxií v Panně, jejíž hmotnost vychází kolo 1,2 × 1015 hmotnosti Slunce.

Centrum protokupy tvoří kvasar, tedy objekt, který se může jevit jako jednotlivá hvězda. Ve skutečnosti je však mnohem masivnější. Kvasary se dnes považují za jádra galaxií, v jejichž středu sedí supermasivní černá díra obestřená oblakem plynu. Ten do ní padá, přitom se zahřívá na velmi vysokou teplotu. Následkem toho intenzivně září.

Kvasar uvnitř nové protokupy by měla pohánět černá díra o hmotnosti odpovídající 3,6 miliardy Sluncí. Pro srovnání: černá díra ve středu naší Galaxie s velkým G má podle odhadů asi 4,3 milionu hmotnosti Slunce.

K pozorování protokupy použili vědci teleskop na havajské hoře Mauna Kea a soustavu radioteleskopů ALMA. Výsledky výzkumu ovšem ještě nevyšly ve vědeckém časopisu. Zatím visí jen na webu arXiv.org.