Češi na druhé koleji, MMA nevyprodává
Pyšnili se záviděníhodnou popularitou, ale se zahraniční expanzí začali hrát prim cizinci. A české zápasníky a fanoušky Oktagon opomněl
Ještě nedávno bez obtíží vyprodávali každý tuzemský stadion, z českých MMA bojovníků tvořili mediální hvězdy a mezi sporty si vydobývali pevnou přední pozici.
Oktagon válel. Válcoval.
Jenže bombastická jízda se zadrhla, najednou zůstane prázdných několik tisíc míst i v sobotu v Ostravě, v tradiční baště fanoušků MMA.
„Asi jsme tam příliš často (dvakrát do roka), k tomu bojujeme s kulturou, konkurence na trhu zábavy je obrovská,“řekl nedávno v podcastu Letem světem promotér Ondřej Novotný.
Za problémy paradoxně může právě onen pohádkový růst a důraz na sportovní kvalitu.
Oktagon totiž vyrazil do světa, zdařile dobývá německý trh, urputně se snaží prosadit na britském a už spřádá plány na Francii či Balkán. Proto duelů v kleci s českou účastí postupně klesá, zatímco počet cizinců se zdvojnásobil.
„Možná to s expanzí chtělo chvilku počkat, aby v Česku stihla vyrůst konkurenceschopnost. Trochu strádáme a začíná se to projevovat na výsledcích,“zamýšlí se první šampion Oktagonu v těžké váze do 120 kilogramů Michal Martínek.
Časová osa ukazuje jasný trend. Češi se pomalu odklánějí z hlavní koleje. Co do počtu zápasníků, tak i do jejich důležitosti v rámci žebříčků.
Rok 2021, Oktagon v Česku a na Slovensku pořádá 11 turnajů v MMA. Jaké bylo zastoupení? Češi: 84 (téměř 8 na turnaj) Slováci: 47
Cizinci: 110 (10 na turnaj) V následujícím roce přichází první expanze do Německa a výrazný úbytek českých bojovníků.
Rok 2022, Oktagon pořádá 10 turnajů v MMA. Zastoupení? Češi: 57 (6 na turnaj)
Slováci: 30
Cizinci: 108 (11 na turnaj) Hned v dalším roce dochází na britskou expanzi, roste počet turnajů, zástup cizinců se zdvojnásobuje, zato celkový počet Čechů zůstává.
Rok 2023, Oktagon pořádá 14 turnajů v MMA. Zastoupení? Češi: 54 (4 na turnaj)
Slováci: 38
Cizinci: 201 (14 na turnaj) Letos Oktagon uchystal teprve dva turnaje, jeden v Británii, druhý v Německu. Ukázalo se na nich pouze sedm Čechů, dva Slováci, zato jedenatřicet cizinců.
Ostravský turnaj bilanci příliš nevylepší i kvůli tomu, že nabízí druhý ročník speciálního vyřazovacího mezinárodního turnaje GameChanger. Diváci uvidí čtyři Čechy, jednoho Slováka, zato 17 cizinců. Nastoupí sice skutečně kvalitní zápasníci a o tahák a hlavní zápas se postará český šampion
Patrik Kincl, jenže chybí jiná osvědčená jména a ostravští patrioti.
„Je to přechod do mezinárodnosti, musíme se mu nějakou dobu věnovat a ten přechod odtrpět. Pokud chceme být evropští, potřebuju naučit lidi, aby milovali Keitu, Amirkhaniho i Torrese. V Oktagonu budou Češi a Slováci dál, ale jen ti nejlepší,“má jasno Novotný.
A Neruda dodá: „Jsme evropská organizace, ale DNA zůstává československé. Chceme být nejlepší v Evropě, být jako formule 1. Ta když přijede do Monaka, do Francie, všude se z toho stane velká událost. To máme jako ultimátní cíl.“
Obdivuhodný sen a fakt je, že Oktagon za několik málo let dosáhl obdivuhodných výsledků. Prestižní anketa MMA Awards jej v Las Vegas zařadila na páté místo mezi organizacemi z celého světa. Oktagon z česko-slovenských poměrů vyskočil do těch evropských na tuzemské poměry nevídaně. Ale možná příliš rychle.
Pomoci by mohla paralela s fotbalovou Spartou. Vzpomeňte si, jak tvrdě dopadla na kolena za éry italského kouče Stramaccioniho. Kvůli překotné a ukvapené internacionalizaci napravovala tuze dlouho výsledkovou bídu i vztahy s fanoušky.
Ale faktorů je víc než jen úkrok od českých reálií směrem k zahraničním.
Projevil se konkurenční boj se zavedenou polskou soutěží KSW, která český trh vykoupila o spoustu atraktivních jmen. Zapůsobilo i působení bizarní a bláznivé show Clash of the Stars, kde se v kleci utkávají celebrity, pornoherečky a influenceři. Při nedávné termínové kolizi se ukázalo, že mnoho fanoušků MMA upřednostnilo Clash před Oktagonem.
„Fanoušci jsou nároční, jen ta scéna ve srovnání s globálem ještě nedorostla a Oktagon už se stal prestižní ligou světové úrovně. Takhle... Na to, kolik českých zápasníků máme, podáváme slušné výkony, jen by to chtělo víc lidí v tělocvičnách,“radí zápasník KSW Martínek.