Jak z Hollywoodu: zlatá ve 40

Šestnáct let nezávodila. „Když jsem se pak rozhodla vrátit, bála jsem se i jednoduchého axela,“vypráví. A teď je mistryní světa. „Tomu by nikdo nevěřil!“Deanna Stellatová-Dudeková se stala před domácím publikem v Montrealu nejstarší krasobruslařskou světovou šampionkou všech dob. Ve 40 letech ovládla po boku Maxima Deschampse soutěž sportovních dvojic. Překonala rekord Finky Jakobssonové, která v roce 1923 získala párový titul v 38 letech. „Dudeková završila jeden z nejpozoruhodnějších comebacků v historii sportu,“velebí ji webové stránky televize NBC.

Skutečně. Její příběh by mohl být námětem na hollywoodský film s dokonalým happy endem.

Ještě jako reprezentantka USA byla coby sólistka stříbrná na juniorském mistrovství světa 2000. Potkávala se s tehdejšími hvězdami Kwanovou či Hughesovou, bruslila ve zcela jiné éře, kdy nejvyšší známka byla 6,0.

V roce 2001 po sérii zranění kyčle a kotníku bojovala se syndromem vyhoření. Tehdy dala krasobruslení sbohem. Navždy? Navždy, ujišťovala se. Pracovala jako kosmetička a estetička, vdala se, vypracovala se v Chicagu na post vedoucí oddělení kliniky plastické chirurgie.

Jenže její život změnil teambuilding s kolegy z práce. Všichni při něm odpovídali na otázku: „Co byste dělali, kdybyste věděli, že nemůžete selhat?“Spontánně odvětila: „Vrátila bych se ke krasobruslení a vyhrála olympiádu.“

Samotnou ji ta odpověď překvapila. „Myslela jsem, že jsem se už ve svém životě posunula dál, nenávratně od ledu. Nevěděla jsem, že to ve mně pořád je.“

O dva týdny později požádala matku, ať najde brusle, na které šestnáct let padal ve sklepě prach. Vzala je a odešla na veřejné kluziště s obavami, že nezvládne ani jednoduchého axela. Ale po hodině předváděla už i dvojité skoky. A za tři měsíce trojité.

Ve 33 letech si usmyslela: „Krasobruslení je má nedokončená práce. Dám mu vše, co dokážu. Abych si v 80 letech mohla po večeři vypít sklenku vína a říct si: Jsem na sebe hrdá, protože jsem na ledu udělala maximum.“

Mitch Moyer, funkcionář krasobruslařské federace USA, jí navrhl: „Zkus dvojice.“Souhlasila. V roce 2016 se dala dohromady s Nathanem Bartholomayem, olympionikem ze Soči 2014. Společně byli poté dvakrát bronzoví na mistrovství USA, než se v roce 2019 partner rozhodl skončit.

Já končit nebudu, zatvrdila se. „Obvolala jsem všechny známé krasobruslařské kouče, jestli by pro mě nenašli nového partnera. Ignorovala jsem, že spousta mých odpůrců říkalo: Co tu ještě v tolika letech chce, vždyť těm mladým nemůže konkurovat.“Spásu pro ni znamenalo partnerství s o osm let mladším Denisem Deschampsem. Přestěhovala se za ním do Quebeku, po roční pravidly vynucené pauze směli závodit za Kanadu. Mottem Dudekové se stalo: „Vášeň nemá věkové omezení.“

Ve čtvrtek večer se v hale Bell Centre vžila do role upírky, spolu s Deschampsem bruslili na hudbu z filmu Interview s upírem a hala bouřila. Pak následovalo napjaté očekávání, než definitivně věděli: Jsme zlatí!

„Snad jsem povzbudila starší sportovce i další lidi, aby nepřestávali s tím, co milují, dokud nedosáhnou maxima svého potenciálu,“řekla. „Ve sportu, ale i v jiných oblastech života.“

Čímž však příběh nekončí. V Miláně 2026 může překonat další rekord, stát se nejstarší krasobruslařkou na hrách od 2. světové války. A nejen to. Protože jak tvrdí kanadská trenérka Manon Perronová: „Co zvládá ve čtyřiceti, zvládne ve dvaačtyřiceti taky.“