Antropocén nemáme!

Možná že vám ta zpráva v novinách a na zpravodajských webech unikla: antropocén, doba člověka, předpokládaná nejmladší geologická epocha, o které se již napsaly stohy knih a vychází o ní specializovaný časopis, se nestal formální epochou v geologickém záznamu Země. Mezinárodně vybraná skupina těch nejkompetentnějších odborníků na stratigrafii (popis geologických vrstev) se postavila proti.

Mimořádně zajímavým momentem této debaty byla okolnost, že stratigrafická komise měla výsledek svého hlasování sdělit předsednictvu nadřízené Mezinárodní unie geologických věd (IUGS) a až ta měla vynést definitivní rozsudek. Komise hlasovala 4. března – a již 5. března psaly velké americké noviny: Antropocén padl! Některý z geologů neudržel jazyk za zuby a s čerstvou zprávou vyšel před novináře. Nicméně Mezinárodní unie geologických věd předevčírem oznámila, že hlasování plně akceptuje, a v odborné literatuře tedy nebude žádoucí, aby autoři pokládali současnou éru jako formální epochu v geologickém harmonogramu Země.

Komise hlasovala 4. března – a již pátého americké noviny psaly: Antropocén padl! Některý z geologů neudržel jazyk za zuby a vyšel před novináře.

Práce skupiny pro antropocén trvala celých 15 let. Po 15 letech diskusí a zkoumání předložila pracovní skupina loni v říjnu svůj návrh s tím, že by měla být ustanovena epocha nová a její počátek by měl být podle zmíněné skupiny označen vrstvou bohatou na plutonium, které se uvolnilo z testů vodíkových bomb v roce 1952. Bylo to rozumné rozhodnutí: hranici křídy a paleogénu také vymezuje slavná iridiová vrstvička, jež měla vzniknout po pádu planetky do oblasti Mexického zálivu. Během práce však většině členů komise vypršela dvanáctiletá lhůta, po kterou mohli být řádnými hlasujícími členy stratigrafických komisí. Z toho důvodu se dva významní znalci moderní geologické doby, kteří koncept antropocénu připravili, odmítli zúčastnit hlasování. Ale brzy vyšlo najevo, že řada členů, kteří hranici dvanácti let také dávno překročili, přesto hlasovat mohla.

A Mezinárodní unie geologických věd rozhodla, že všechna hlasování jsou platná, a pouze doporučila, aby komise důkladně prozkoumaly formální náležitosti. Nicméně zastánci formálního prosazení antropocénu na stejně odborné úrovni, na jaké stojí třeba druhohory, se nadále vyjadřují a vyjadřovat ještě budou. K nejvlivnějším patří Jan Zalasiewicz, paleontolog z britské University of Leicester, Martin Head, stratigraf z Brock University v Kanadě, a britský paleontolog David Harper, známý i v českých odborných kruzích. Zalasiewicz řekl, že „bude se muset najít jiný způsob, jak kodifikovat antropocén jako koncept mimo oficiální geologický časový rámec“.

Shrňme to. Od čtvrtka 21. března 2024 neexistuje žádná formální antropocénní epocha, ani ve stavu jednotky na použití teprve kandidující. Termín však bude dál používán v širokém populárním smyslu jako éra geologických změn vyvolaných člověkem. A – to je už jen můj povzdech – nešvary dnešní politiky přetekly i do vědeckých grémií…