Málem zkrachoval, ale pak porazil i Barbie

Skoro to vypadá, že hlavní kvalifikací pro zisk titulu Světového podnikatele roku je prožít alespoň část života jako uprchlík. Letošní vítěz – výrobce hraček Manny Stul z Austrálie – strávil jako dítě přes tři roky v utečeneckém táboře. Jeho rodiče na konci 40. let minulého století prchali před polskými komunisty.

Loni zase v soutěži zvítězil majitel obří stavební skupiny Mohed Altrad, Francouz, který se narodil v syrské poušti.

Zatímco loni se Altradovo vítězství trochu čekalo, letošní volba překvapila. Jak Stula, tak řadu dalších lidí v sále. Ostatní vítězové národních kol, kterých se minulý týden do Monaka sjelo pětapadesát, nejčastěji tipovali, že by mohl uspět někdo z technologických firem.

V padesáti hračkářem

Sedmičlenná porota však nakonec o vítězi rozhodla jednohlasně.

„Není moc šéfů firem, kteří by se dokázali porvat s nepřízní, tak jako Manny Stul. Pochází ze skromných začátků, jeho firma je nyní finančně silná a přináší technologické inovace. A hlavně hodně z toho, co jeho firma vydělá, vrací zpět společnosti,“prohlásila předsedkyně poroty Rebecca MacDonaldová.

„Nevím, co mám říct. A raději bych nemluvil,“řekl Stul v sobotu večer při slavnostním vyhlášení. Během krátkého projevu se pak několikrát na pár sekund zarazil, potřeboval se nadechnout.

Převyprávěl svůj životní příběh. Od dítěte uprchlíků hledajících v Austrálii lepší život přes mladíka, kterému se nechtělo do školy a šel raději pracovat na stavbu, aby si vydělal nějaké peníze na rozjezd vlastního byznysu, až k podnikateli, který si ve svých padesáti letech koupil krachující hračkářskou firmu Moose Toys. A postupně ji postavil na nohy.

Porota obzvlášť ocenila, že Stul se svou firmou v roce 2007 ustál obrovský problém, když musel kvůli nebezpečným látkám stáhnout z prodeje hračky Bindeez.

Prý za to mohla čínská továrna, kde si hračky nechával vyrábět. Všichni tehdy Stulovi radili, ať firmu raději nechá zbankrotovat. Ten však o ničem takovém nechtěl slyšet – a nakonec ani nemusel nikoho propustit.

„Stálo nás to hodně, reputaci, peníze, čelili jsme rozsáhlému vyšetřování. Pokud bych měl možnost udělat něco jinak, asi bych si lépe vybíral továrny, s nimiž spolupracujeme. Dnes už se naše hračky vyrábějí v provozech s nejvyšším ratingem,“doplňuje Stul.

Desetinu na charitu

Skromný Australan nakonec dokázal přeprat i věhlasný Mattel.

Hlavní hit firmy, figurky Shopkins, loni překonaly panenky Barbie a podle tamní Hračkářské asociace se staly hračkou roku pro dívky. Moose Toys patří v USA do šestky největších hračkářských společností, za posledních 15 let stouply tržby o neuvěřitelných 7 200 procent. Její hračky se prodávají v 80 zemích světa, v Česku je však zatím prakticky neznáme.

Stul navíc u poroty získal plus za své filantropické aktivity, na charitu dává minimálně deset procent ze zisku firmy. Ještě předtím, než koupil Moose Toys, se z něj stal vegetarián, založil biofarmu a vydal se na duchovní cestu po Indii.

A co radí začínajícím podnikatelům? „Musí mít hlavně drajv, odhodlání, musí být inteligentní a mít velmi silnou vůli uspět. Co se týče podnikání, měli bychom se učit od zemí, jako je třeba Izrael. Podívejte se, co dokázali, a jak jsou přitom územně izolovaní,“říká.

Na čtyřdenní akci se do luxusního prostředí sjelo kolem tisícovky hostů. Vedle vítězů z jednotlivých států a jejich doprovodů i účastníci z předchozích let, řečníci z významných firem světa i novináři. Setkání možná nemá takovou váhu jako lednové fórum státníků, podnikatelů a akademiků v Davosu, ale i tady se odehrávají zajímavé diskuse ohledně stavu podnikání.

Podnikatelé vybrali toho nejlepšího ze svých řad. V soutěži EY Světový podnikatel roku zvítězil australský výrobce hraček Manny Stul.