Zázračné mládí i boháč Voráček
Sedm důvodů, proč sledovat NHL: báječní mladíci, Voráčkův vzestup, nesmrtelné č. 68, velké oslavy
Ne, ještě to není stá sezona, jak se leckde píše. Ani ještě neuplynulo sto let od založení soutěže, protože ta vznikla „až“na podzim 1917. Přesto je ročník NHL 2016/17 braný jako jubilejní kvůli oslavám století velkého hokeje, které začnou už v lednu.
Pro českého fanouška jsou však i důležitější motivy, proč se nechat povozit na kolotoči 1 230 zápasů mezi 30 týmy nejlepší ligy světa a snažit se přitom porazit i největšího nepřítele pouta s NHL časový posun.
Podívejte se na sedm hlavních důvodů, proč sledovat novou sezonu velkolepé zámořské soutěže. zaplaví NHL. Kdo na Světovém poháru sledoval zápasy výběru hráčů Severní Ameriky, jimž nebylo více než 23 let, viděl, jak přehrávali soupeře krásným ofenzivním hokejem plným kliček a kombinací.
Tihle kluci jsou rychlí, dynamičtí a technicky úžasně vybavení a budou patřit ke hvězdám celé ligy. Vévodí jim edmontonský Connor McDavid, jenž byl v 19 letech a 266 dnech zvolen nejmladším kapitánem v historii NHL a klidně může vyhrát bodování. Ale parádní hokej čekejte i od jmen Jack Eichel (Buffalo), Johnny Gaudreau (Calgary), Auston Matthews (Toronto), Patrik Laine (Winnipeg), Shayne Gostisbehere (Philadelphia), Sebastian Aho (Carolina), Max Domi (Arizona) nebo od Rusů Artěmije Panarina (Chicago), Jevgenije Kuzněcova (Washington) a Nikity Kučerova (Tampa). New Jersey, Marek Mazanec může za stárnoucím Pekkou Rinnem odchytat klidně 30 zápasů za Nashville a v Columbusu se po kempu udržel forvard Lukáš Sedlák. Angažmá v Chicagu získal Michal Kempný. V průběhu sezony mohou dostat šanci i Dominik Simon v Pittsburghu a Jakub Vrána ve Washingtonu.
Sidney Crosby v posledních měsících potvrdil, že je nejlepším hráčem světa. Jako kapitán vyhrál Stanley Cup s Pittsburghem i Světový pohár s Kanadou a na obou akcích získal titul nejužitečnějšího hráče. Jenže při pátečním tréninku utrpěl další otřes mozku a je otázka, kdy a v jaké formě se vrátí. Penguins bez něj nebudou tak silní, aby kralovali NHL. Obzvlášť v záplavě dalších favoritů, mezi které patří Washington, Tampa, Los Angeles, San Jose, Anaheim, Dallas nebo Chicago.
Od 1. ledna začnou oslavy sta let NHL, byť jde teprve o 99. sezonu (ročník 2004/2005 se nehrál kvůli výluce). Ambasadorem slavností se stal Wayne Gretzky, začne se hned první den v novém roce duelem Centennial Classic pod širým nebem mezi Detroitem a Torontem. Na venkovních stadionech se bude hrát celkem čtyřikrát, poprvé už 23. října ve Winnipegu, kde Jets přivítají Edmonton.