Lekce kočičího dějepisu

Vědci zkoumali DNA kočičích koster, aby zjistili, KDE SE VZALY KOČKY. Dnes jsou to domácí miláčci, avšak po staletí sloužily především jako živé deratizační jednotky.

Od egyptských břehů odráží loď. Pluje na sever. Píše se rok 46 před naším letopočtem a na přídi stojí jedna z nejkrásnějších žen tehdejšího světa, královna považovaná málem za bohyni. Kleopatra vyrazila za svým milencem a otcem svého malého syna. Za Caesarem.

Do Říma ovšem neplula jen s malým Caesarionem. Na palubě byl ještě někdo. Kočky. Posvátná zvířata dostal římský vojevůdce darem.

Byl ohromen. Majestátní zvířata se tolik podobala ladné a svůdné Kleopatře! A byla i podobně tvrdohlavá… Vědci z Institutu Jacquesa Monoda v Paříži zveřejnili první závěry výzkumu, v němž se snaží rozkrýt historii kočičího plemene s pomocí pozůstatků 290 kočičích koster ze 30 různých archeologických nálezů. „Nejstarší byly z mezolitu, nejmladší z 18. století,“napsala vedoucí výzkumného týmu Eva-Maria Geiglová v časopise Nature.

Na základě kočičí DNA vědci prokázali, že kočky se k nám dostaly ve dvou vlnách – z Egypta a z Blízkého východu. Kočka versus mor Dříve, když pravěcí předkové ještě sbírali plody a lovili, hodil se jim pes, šelma, která vystopovala, vyčenichala a pomohla uštvat potravu. Jenže když se z pralidí stali zemědělci, psa přivázali k boudě a byl spíš na obtíž. S úrodnými roky začali prazemědělci řešit, co s krysami a jinými hlodavci, kteří jim znehodnocovali úrodu a roznášeli nemoci.

Řešení přišlo samo – mělo hebkou srst, ostré zuby i drápy a nenechalo se dvakrát pobízet… Přežrané myši byly pro kočky snadnou kořistí. Přes moře do Říma a odtud dál do Evropy novým predátorům nejvíc pomohli Egypťané. Evropští zemědělci brzy zjistili, jak užiteční tihle tvorové jsou, a začali jim nadbíhat, drbat je za ušima a pouštět si je i do domů.

Zatímco staří Egypťané kočky zahrnovali slávou, tesali do jejich podoby černé sošky a mumifikovali je v bohatých hrobech, na území střední a západní Evropy se kočka o tisíciletí později stala symbolem ďábla. A nejen ta černá. Že katolická církev ve svých temných dobách pořádala hony na čarodějnice, to je

obecně známé, ale už daleko méně se ví o tom, že nechávala lovit a zabíjet i kočky.

Výsledek? Přemnožené krysy – a mor.

Hrozivý predátor

A pak zase na loď. Tentokrát už ne s honosnými fanfárami královniny výpravy, ale v chudých kulisách dnes slavné lodi Mayflower. A nikoli přes Středozemní moře, nýbrž přes Atlantik do Ameriky. A také na opačnou stranu světa, přes Indický oceán až do Austrálie.

Jenže pozor – kočka je nejen ochránkyní úrody, ale také tím nejškodlivějším predátorem. V australských a amerických ekosystémech plných drobných ptáčků napáchala mnohem víc škody než třeba domestikovaní psi, rovněž dovezení z Evropy. Kočky zásadní