Bitva s USA. Hit hitů
Češky proti Williamsovým ve Fed Cupu. Lákavá představa, že?
Ač se Česko a Spojené státy americké zásadně liší v rozloze či vlivu na světové dění, v tenisovém Fed Cupu patří k velmocem. Celkem posbíraly 27 titulů (10–17) a na další si dělají zálusk v této sezoně. Není pochyb, že jejich semifinálový střet, který se bude konat 22. a 23. dubna v zámoří, přitáhne nevšední pozornost.
Spousta dalších skutečností je nejasná. Třeba přesné místo utkání, povrch kurtu a obsazení hlavních rolí. Kapitán Pála by v ideálním případě nasadil Karolínu Plíškovou, Kvitovou, Strýcovou a Šafářovou. Americká šéfka Rinaldiová by kontrovala sestavou z členek Top 20: Serena a Venus Williamsovy, Keysová, Vandewegheová.
„Kdyby nastoupily Serena s Venus, bylo by to strašně těžké,“řekla Strýcová po víkendovém vítězství nad Španělskem. „Ale byla by to výzva. My máme výzvy rády a rády je překonáváme.“
„Sportovní atraktivita duelu by byla mimořádná,“přikyvuje Miroslav Černošek, majitel agentury Česká sportovní, která zajišťuje chod fedcupové reprezentace.
Jenže reálný stav věcí působí méně blyštivě. Je jisté, že obhájkyně titulu budou muset oželet zraněnou Kvitovou, jejíž nešťastný osud stále dojímá parťačky i protivnice. Nejistá je účast dalších Pálových slečen, neb termín a dějiště se nehodí do turnajového kalendáře WTA.
„Jsou zcela mimo program našich klíčových hráček, takže mě čeká řada náročných jednání,“tvrdí Černošek. „Opět se bude zvažovat a probírat, jak moc máme ohrozit jejich individuální kariéry nekoncepční účastí ve Fed Cupu.“
Koncem dubna v Evropě začíná antuková šňůra. Výprava přes Atlantik a zpět těsně před jejím startem zapadá do rozvrhu Plíškové a spol. asi jako granát do záhonu afrikánů. Američanky musí podstoupit jen jeden přesun. Přesto není pravděpodobné, že se tentokrát nechají naverbovat sestry Williamsovy, finalistky nedávného Australian Open. Ve Fed Cupu se objevují zřídkakdy. Často zejména proto, aby splnily kritéria pro účast na následující olympiádě. Pála se však v neděli ptal: „A proč by nemohly hrát? Venus loni válela proti Polsku.“
Leccos naznačí následující měsíce, v nichž tenistky čekají prestižní podniky v Dubaji, Indian Wells a Miami. Záleží na momentální pohodě a zdraví kandidátek nominace. Třeba ranařka Keysová po listopadové operaci zápěstí ještě letos nemá za sebou ani zápas.
A co se týče Williamsových, předevčírem na Havaji po triumfu nad Německem napověděla kapitánka Rinaldiová: „Češky jsou hrozně silné. V singlu i deblu. Představují pro nás velkou výzvu. Musíme se připravit. Ony budou favoritkami, ale my nemáme co ztratit a snad je dostaneme pod tlak.“
Její družstvo v úloze outsidera? Leda bez sester. Serena děvčatům přes Twitter blahopřála k postupu. Stala se modelkou jedné ze tří variant titulní strany čerstvého plavkového vydání časopisu Sports Illustrated. Leč o Fed Cupu ani slovo.
„Přesto letos považuju Američanky za adeptky na pohár,“říká Pála.
Rinaldiová má v Top 100 sedmnáct hráček, včetně Stephensové, Riskeové a McHaleové. Matteková-Sandsová vládne deblistkám. Kdyby se právě s ní střetla na dvorci její turnajová partnerka, měl by hit hitů o tahák navíc. „Bylo by to úsměvné,“řekla Lucie Šafářová.
Naposled se Češky s USA popasovaly v Brně v dubnu 2009. Rozhodla čtyřhra. Benešová s Peschkeovou nevyužily mečbol, zvítězila Huberová s... Ano, s Mattekovou-Sandsovou. Pálovy dívky by za oceánem rády upravily negativní bilanci 2–9. A zajistily si místenku do dalšího domácího finále proti lepším ze souboje Švýcarsko–Bělorusko.
Ať Američanky postaví své obávané sestry, nebo ne.