Rok uplynul a Elhotová je zpět. Pohlazení, říká kouč Česka
Vypadalo to jako probuzení z hibernace: pro diváky, spoluhráčky, trenéra. „Měli jsme obavy, jak to dopadne. Ale ona hrála, jako by se ten rok ustřihnul,“říká kouč basketbalové reprezentace Ivan Beneš. Kdo? Kateřina Elhotová, eso národního týmu i USK Praha, kde Beneš působí jako asistent.
Když loni otěhotněla, přerušila kariéru a přišla o vysněnou WNBA, rozhodně to nebylo v plánu. Zato comeback už se plánoval. A 27letá Elhotová stihla v ligovém semifinále proti Nymburku za 15 minut 15 bodů. Bravo! „Kdybych ten zápas viděla a nic nevěděla, rozhodně bych neřekla, že Kačka rok nehrála basket a mezitím porodila syna,“líčí spoluhráčka z USK i národního týmu Alena Hanušová. „Není to na ní znát což je dobře.“
Nejen pro klub je to skvělá zpráva, vždyť USK za dva týdny čeká Final Four Euroligy. Raduje se i národní tým, ten snad ještě více: pro červnové domácí mistrovství Evropy byla Elhotová dlouhodobě ústřední tváří. Její těhotenství tuhle koncepci narušilo, ale pouze krátkodobě.
Návrat „starých časů“se totiž u basketbalové mámy a výtečné střelkyně plánuje se vším všudy. Její parťačky z USK před klubovým vrcholem dřou, co to jde. „Kačka má samozřejmě trošku individuální plán. Jenom jeden trénink denně, ne dva,“přibližuje Hanušová. „Ale když na něm je, absolvuje všechna cvičení.“Proto by ve Final Four měla být Elhotová hlavně žolíkem, nikoli hráčkou, která „nesleze“z palubovky. Vize pro Eurobasket už je jiná. „Je čas, šampionát se hraje v červnu. Vzhledem k tomu, že je v přípravě vždycky velice poctivá, určitě se dostane do takové kondice, že bude moci mít plné minuty,“říká Beneš. „Bude připravená.“
Reprezentace tím dostává příjemný impulz, vlastně dva. Kromě Elhotové si v přípravě za Česko poprvé zahraje naturalizovaná Američanka Kia Vaughnová, další hvězda USK. „Když jsme loni hledali nový tým a dávali šanci mladším, ne že bychom byli zklamaní, ale chyběli nám tahouni, lídři. Teď se jedna vrací po roce a druhá se přihlásila,“těší Beneše.
Spoluhráčky věřily Elhotové hned od chvil, kdy ji poprvé viděly v roli matky. „Už po porodu vypadala dobře,“usměje se Hanušová. „Potřebovala nabrat pár kilo svalů, ale s tím jí pomohl kondiční trenér. Vrátila se rychle a v dobré formě.“
Do sobotního ligového semifinále číslo dvě si Elhotová radši dá pauzu; tohle není duel, v němž by USK bezpodmínečně scházela. Průměr bodu na odehranou minutu je příliš luxusní, aby vydržel pořád. „Samozřejmě, že příští zápas nemusí být takový,“souhlasí trenér Beneš. „Ale pro ni je to určitě povzbuzení a pro nás takové pohlazení, že Káča je zpátky. Jsme rádi.“
A je zpátky, jako by se nic nestalo. Jako by místo roční pauzy měla za sebou dejme tomu týdenní volno.
„Nádherný výkon. Přišla, vystřelila, trefila. To je její styl, zdravě drzý, sebevědomý. Nekomplikovala si život,“oceňuje Beneš. A nekomplikuje ho ani jemu. Vyhlížený návrat plyne tak, jak má; plakáty pro mistrovství není nutno měnit.