Olivy, skály i živí mrtví. A nezničitelný Froome S
Vuelta v Andalusii: Jak cyklisté reagují na likvidační vedra na jihu Španělska
imon Yates z týmu Orica rozbije na startu syrové vajíčko a vyklepne ho na rozpálený poklop kanalizace. „Za chvíli bude smažené, uvidíte,“povídá.
Rtuť teploměru šplhá k 37 stupňům. Vuelta je v Andalusii. A jak už před třemi lety pronesl slavný Fabian Cancellara, na menu jsou tady „cyklisté na roštu“. Švýcar zde tehdy v jediné etapě dokázal ztratit 4,5 kilogramu, načež se v křečích a s vysušeným tělem vrhl na hotelovou kuchyni a vydrancoval v ní vše slané.
Španělská Grand Tour je komplexní zkouškou vrchařů. Ovšem nejde pouze o nesčetné kopce na její trase, ale právě i o vedra na jihu země v kombinaci s řídkým vzduchem nad 2 000 metrů.
Říká se, že kdo nezažil Vueltu v Andalusii, doopravdy ji nezná.
Sam Oomen ze Sunwebu, překvapení závodu, její nástrahy neustojí. Na hotelu se cítí zle, v žaludku má rozbouřené moře. Zkusí ještě v sobotu odstartovat, ale po dvou hodinách zastavuje. Třináctý muž pořa- dí vzdává a nešťastně říká: „Když nejste ve 37 stupních schopni jíst ani pít, nezbývá vám nic jiného. Je to nejhorší den mé kariéry.“
Další dva jeho kolegové šlapou se střevním virem úplně poslední. A tentýž virus, k němuž zdejší vedro jen nahrává, oslabí tým Dimension Data z devíti na pouhé tři jezdce.
Koalice s Nibalim? Proč ne?
„Pijte, pijte, jezte,“jako kolovrátek vybízejí sportovní ředitelé cyklisty. „Na etapu chystáme 150 bidonů,“hlásí u autobusu mechanici Oriky. Tedy šestnáct bidonů pro každého z devíti jezdců týmu. Co půlhodinu byste měli vypít jeden, ale raději i víc, platí tu. Od chvíle, kdy začnete na trati cítit žízeň, ztrácíte podle vědců 11 procent výkonu.
Přitom silné nohy jsou skutečně potřeba. Speciálně letos, kdy Vuelta v Andalusii servíruje o víkendu dvojboj pro extremisty: dvě etapy vrcholící horskými prémiemi mimořádné kategorie. Teď už nestačí jen pravidelně doplňovat vodu, musíte i kalkulovat, kde leží vaše hrana.
„Kdo v sobotu dojel v červených číslech, o den později za to krutě zaplatí,“varuje lídr Chris Froome.
Nedělní, patnácté dějství načínají v zelenohnědé říši provincie Jaén, kde roste na 66 milionech olivovníků 20 procent světových zásob oliv. Podstatné však je, kam míří. Pohoří Sierra Nevada. Tři prémie a ta poslední Hoya de la Mora ve výšce 2 510 metrů, na střeše letošního ročníku. Písek, skály, serpentiny, vyprahlé zbytky trávy, trápení.
„Pokud chceme změnit ráz této Vuelty, musíme Frooma izolovat od jeho týmu a zaskočit,“plánuje před etapou Vincenzo Nibali.
Po sobotě se Ital k Britovi přiblížil na 55 vteřin, snaží se mu dýchat na jeho červená záda. A potřebuje při tom spojence. Takového, co má silné nohy a bláznivě rád útočí. Takže Alberta Contadora. „Koalice s Nibalim? Proč ne?“reaguje Španěl.
Pravidla sice aliance napříč stájemi zakazují, ale kdo vám dokáže, že jste neměli při útoku nezávislé, a zároveň i společné zájmy?
Frooma ti dva v kopcích vyzkoušejí, prověří, přinutí tvrdě dřít... a nakonec jejich plán naprosto selže.
Průběžně osmý Contador vyráží vpřed už 26 kilometrů před cílem s Kolumbijcem Lopézem z Astany, pozdějším vítězem etapy. Nibali ujíždí Froomovi o 12 kilometrů později sám. Po třech kilometrech je opět pohlcen. Contador má k dobru až 1:30 minuty. Ale i jeho schlamstne tříčlenné komando Sky, roztáčející pedály na špici skupiny favoritů.
Za cílem Froome přímo září: „Byl to den obrovských útoků. A já musím složit neskutečné díky mým kolegům. Oni vše kontrolovali.“
Contador na posledním kilometru kolabuje a ztrácí. „Věděl jsem, že tak časný útok je rizikem, ale musel jsem být statečný, byla to jediná možnost,“říká. „Tak závodím já.“
Mnozí další vypadají po horkém, vyčerpávajícím dni ještě hůř než on. „Procesí chodících mrtvol,“shrnuje následky Sierra Nevady irský jezdec Nicolas Roche, který zaostal o 16 minut a pohřbil sen o Top 10.
Froome přijíždí na kole až do atletické haly na tiskovou konferenci, opře ho o sloup a říká: „Tohle byl nesmírně tvrdý blok etap. Kdo ještě měl energii, tady ji spálil.“
Pak zase popadne kolo a šlape na parkoviště. Šest autobusů čeká, aby jezdce převezly na letiště v Grenadě, odkud se ještě večer vydávají do Navarry na severu země. Vuelta opouští pec v Andalusii. Chris Froome odlétá s náskokem 1:01 minuty a těší se na volný den. „Budu spát. Celý den spát.“
Začíná poslední týden Vuelty – a také kariéry Alberta Contadora, ujišťujícího: „Chci si ho hlavně užít.“
Věřte, že jen s tím se nespokojí.