Velké derby o titul. Ale královnou bude zase jiná
Kromě nich dvou ví jen málokdo, zda jsou tato slova pravdivá. „Je pro mě jednou z nejbližších tenistek na okruhu. Což bude těžké – je vždycky složité hrát proti kamarádce,“pronesla Američanka Sloane Stephensová o své krajance Madison Keysové.
O krajance, rivalce a sokyni ve finále US Open, které se proměnilo v hotové mistrovství USA. Všechny čtyři semifinalistky měly americký pas, vypadly Venus Williamsová a Coco Vandewegheová. Návštěvníci monstrózního Arthur Ashe Stadium si pak další derby užijí i ve finále, které startuje v sobotu ve 22.00.
Každá ze čtyř zemí, které hostí grandslamy, sní o podobném průběhu. USA zažívají sladkou satisfakci, že se jej dočkaly i bez odpočívající Sereny Williamsové. „Už žádné otázky na stav amerického tenisu, prosím,“culila se Stephensová. „Nevidím žádné otazníky.“
Je jí 24 let a v New Yorku ani nebyla mezi nasazenými, neboť se dere zpět po trablech s únavovou zlomeninou
O definitivním složení jednotlivých divizí bude jasno až po říjnových závěrečných kvalifikačních zápasech. chodidla. „Tělo bylo dost zrezlé,“zavzpomínala na první zápasy po comebacku. „Jediné, co mi zbývalo, byla bojovnost.“
Keysová je ještě o dva roky mladší, pro změnu ji letos soužilo zraněné zápěstí. Podobná generace, podobné příběhy, stejná národnost. Obě na grandslamech nikdy nedošly tak daleko, Stephensová letos stihla pouze Wimbledon a v něm se poroučela už po 1. kole.
I proto to sice bude bitva o trofej, nikoli však o trůn.
Ten má jistý Garbiňe Muguruzaová. Španělka kopíruje story Karolíny Plíškové z Wimbledonu – obě se dočkaly pozice světové jedničky ve chvíli, kdy už byly sice na grandslamu ze hry, ale potenciální kandidátky na roli královny selhaly. Muguruzaová se od pondělí usadí v čele s 6 030 body, marně útočící Simona Halepová jich bude ztrácet 65 a Plíšková ze čtvrté pozice 510.
Svědčí to o prostém faktu, že ženský tenis postrádá dominátorky. Žádná nemá „nahráno“, a tak se pořadí WTA po čtyřech nejprestižnějších turnajích dokáže hodně protočit. Jako když Plíšková odehrála své druhé nejlepší US Open v kariéře a jeden ze svých nejlepších grandslamů vůbec, jenže i tak po loňské finálové účasti spadla o 870 bodů.
V systému, který štědře hodnotí tituly, chybějí jejich pravidelné sběratelky. Muguruzaová se dočkala hlavně proto, že si hýčká 2 000 bodů za triumf na Wimbledonu a nyní v New Yorku obhajovala tak málo, že si i přes konec v osmifinále ještě o 170 bodů polepšila.
„V pondělí se mi splní sen. Snad se v čele udržím co nejdéle,“přeje si dívka s kořeny ve Venezuele.
Mohly by se jednou na její pozici dostat třeba i současné finalistky? Zvlášť Stephensové se věřilo hodně, když v roce 2013 v Melbourne vyřadila Serenu Williamsovou a došla až do semifinále, jenže pak ji ničily nekonzistentní výkony spojené s křehkostí těla. „Ale já se nikdy nevzdávám,“říká hrdě.
Keysová byla na Australian Open v semifinále o dva roky později, teď doma v bitvě o finále Vandewegheovou rozmetala 6:1, 6:2. „Neměla jsem nárok,“uznala poražená.
Američanky jsou v laufu, čeká je životní duel. Cesta k tomu, aby mohly vládnout nejen turnaji, ale i žebříčku, je však zatím dlouhá a klikatá.