Divoch a bingo. Jak zámoří dodá šmrnc
Neřadí se mezi hvězdy. Ale semifinalisté z Plzně a Brna jim věří
Zaúřaduje hvězdný Martin Erat s mladičkým jmenovcem Nečasem? Bude sehraný tandem Tomáš Mertl – Milan Gulaš opět nepolapitelný? Budou se v parádních výkonech předhánět brankáři?
Otázky před dnešním startem série Plzeň versus Brno se jen hemží.
Zásadní roli v bitvách o finále hokejové extraligy – první z nich se hraje dnes od 16.20 (vysílá ČT sport) – budou mít i další. Neřadí se mezi hvězdy sbírající body po hrstech. Jsou to hokejoví řeholníci, jejichž úkolem je znepříjemňovat a dráždit soupeře, být cítit – Alexandre Mallet z Komety a plzeňský Ryan Hollweg. „Musíme být na něj připravení,“burcuje brněnský útočník Hynek Zohorna. „Viděl jsem pár Hollwegových hitů proti Olomouci a tam to bolelo.“I to obnáší play off. „Tohle jsou zápasy přesně pro Ryana. Dostává se soupeřům pod kůži, fanoušci na něj hučí. Je to hráč, kterého by chtěl mít v týmu každý,“pochvaluje si plzeňský bek Michal Moravčík. „A my jsme rádi, že je na naší straně.“
Semifinalisty z Brna a Plzně nespojují jen modrobílé barvy a velká očekávání. V nabitých kádrech, poskládaných z Čechů a pár Slováků, se jedinci ze Severní Ameriky vyjímají. Týmům dodávají šmrnc jejich zámořské ctnosti – dohrávat souboje, nikdy se nevzdat a klidně se pro dobro týmu i pobít. „Myslím, že se Alex pořád umí porvat. Ale je typ hráče, který chce ve všech směrech být prospěšný týmu,“říká o Malletovi jeden z brněnských trenérů Kamil Pokorný.
Pro Kometu bylo angažování kanadského útočníka hokejové bingo. Při loňské brněnské jízdě za titulem patřil Mallet k nejlepším v týmu.
Byť nedostává prostor v přesilovkách, v základní části této sezony nashromáždil solidních 28 bodů. Nyní v play off, stejně jako před rokem, je trio Mallet – Nečas – Zohorna nejenergičtější a nejpřímočařejší formací Komety. Brňané v nepřeberném množství cizinců, které za levno mohou angažovat extraligové kluby, loni trefili jackpot. Přitom předtím Mallet v předchozích 36 duelech za Pardubice dal jediný gól. „Trenéři v Dynamu mi nedávali šanci. Když hrajete pět minut za zápas, nemáte moc prostor se ukázat. V Brně jsem cítil důvěru,“líčil loni křídelník s chlapeckým kukučem.
To plzeňský Hollweg poslední dobou vizáží připomíná divocha. Z fleku by si mohl střihnout roli filmového Trosečníka, za nějž si Američan Tom Hanks vysloužil Oscara. To jeho čtyřiatřicetiletý soupeř z Plzně baží po hokejové trofeji, kterou s indiány slavil před pěti lety.
Byla to Hollwegova první sezona v Česku. V extralize působil jako nezadržitelný živel. Po domácích vítězstvích dováděl na ledě s kytarou, občas sprostě fauloval, vyprovokovával šarvátky. Postupně se však zklidňuje. „Souboje dohrává, ale přijde mi, že není zákeřný,“všímá si obránce Komety Ondřej Němec.
Už jen to, že se Hollweg nyní mydlí v play off, v němž si už připsal dvě čtvrtfinálové trefy, může považovat za triumf. Minulou sezonu promarodil, kvůli infekci v noze mu hrozila dokonce amputace. „Smiřoval jsem se, že budu invalida,“prozradil v létě. Nevzdal se. Místo toho si vysloužil kontrakt, který mu brzy vyprší. „V Plzni bych chtěl zůstat, ale na to se teď nesoustředím,“říká Hollweg. „Chci pomoct týmu k titulu.“
Taková je zámořská DNA.