Giro: Froome svlékl Yatese
Jak Chris Froome převrátil jediným neuvěřitelným útokem pořadí Gira na hlavu.
Stáj Mitchelton-Scott před páteční královskou etapou Gira píše na Twitter: „Bude to monstrózní den.“William Fotheringham, persona mezi cyklistickými žurnalisty, vyhlašuje: „Dnes si naprosto nedovoluji odhadovat, co se stane.“
Nikdo z nás, kteří stojíme v poledne na startu 19. etapy, nemůžeme tušit, jak strhující příběh se na její trati odehraje. Jak v ní Chris Froome knokautuje peloton.
Ve Venaria Reale, u luxusního paláce někdejších savojských králů, vše začíná. Kontrast nemůže být větší. Už po 92 ze 184 kilometrů se totiž cyklisté ocitnou na úpatí průsmyku Finestre, uprostřed drsné přírody.
Tu starou alpskou vojenskou cestu, vyprojektovanou Napoleonovými inženýry, objevil v roce 2004 ředitel Gira Carmine Castellano, načež s jistou dávkou sadismu, vlastního všem cyklistickým ředitelům, vyřkl: „Pošleme sem peloton.“
Kvůli první návštěvě Gira si sice část prašné lesní cesty vysloužila asfaltovou pokrývku, ale skutečně jen část. Stále zůstalo pod vrcholem sedm šotolinových kilometrů coby připomínka dávných heroických cyklistických bitev, kdy asfalt byl ve velehorách jen zbožným přáním.
Tak si to Castellano přál. Na tohle lákadlo slyšela i italská televize RAI, když tehdy část etapy přes Finestre odvysílala jen černobíle, aby tím oživila duch hrdinské éry Fausta Coppiho a Gina Bartaliho.
Vždyť cyklističtí fanoušci jsou stále lační po retru připomínajícím jim aspoň na chvilku doby, které nelze vrátit, doby bez vysílaček a sofistikovaných týmových her.
Proto nadšenci ze společnosti Přátelé Paříž – Roubaix vytrvale obnovují neforemné kostky na trati královny klasik. Proto organizátoři Vuelty vysílají jezdce po betonových blocích na Los Machucos.
A proto se průsmyk Finestre letos počtvrté objevil v itineráři Gira.
Pozor, hroutící se sny
Už jsou tady. Pod nápisem „Silnice SP 172 Colle della Finestre“visí po celý rok hned několik zákazových a výstražných značek.
Maximální povolená rychlost 30 km/h. (Ne, to vážně nehrozí.)
Zákaz předjíždění. (Slyšíte? Na čele tvrdí tempo pět mužů Sky, dostat se před ně je nemožné.)
Pozor, padající kamení. (Nebo snad hroutící se sny, pane Yatesi?)
Pozor, divoká zvěř. (A ta se jmenuje Chris Froome.)
Aby toho nebylo málo, opodál je i směrovka do nejbližší obce s nápisem: „Farmacia.“Fabio Aru nedojede ani k ní, slézá z kola, vzdává.
Zato tým Sky hraje všemi kartami. Že měl Froome před etapou ztrátu 3:22 minuty? „Ale Chris je válečník,“tvrdí jeho pomocník Kenny Elisonde. Manažer týmu Dave Brailsford prozrazuje: „Už od čtvrtka jsme probírali strategii do nejmenších detailů. Potom jsme se rozhodli: Musíme Yatese zničit už na Finestre.“
Brzy bude mnohým jezdcům špatně. Brzy na sebe budeme i v tiskovém středisku všichni udiveně hledět. Dlouho už píši ze závodů Grand Tour, ale něco takového jsem ještě nezažil.
Kdo v moderních časech cyklistiky viděl, aby v královské horské etapě na sebe největší favorité drtivě útočili už v polovině závodu.
Kdo viděl, aby muž v růžovém trikotu – po dva týdny zcela suverénní – byl tak brzy a tak nemilosrdně odpárán jako nyní Simon Yates?
Kdo spatřil, aby se šampion pěti Grand Tour vydal zcela sám do útoku 80 kilometrů před cílem, jak právě předvádí Chris Froome?
To snad nemyslí vážně!
Velký zvrat je dokonán
Sedm kilometrů pod vrcholem Finestre bez varování končí asfalt a místo něj je zde jen lesní cesta po hlíně a kamenité drti. Les zvolna mizí, krajina se otevírá. Froome šlape mezi dvoumetrovými sněhovými bariérami, pod dohledem velehor, uprostřed špalíru bláznících tifosi. Jak kdysi psal legendární reportér Indro Montanelli: „Giro má tu sílu, že umí proměnit každý všední den ve Vánoce i Velikonoce najednou.“
Když lídr týmu Sky jako první protíná vrchol Finestre, i tiskové středisko tleská. Tom Dumoulin, druhý muž pořadí Gira, sem s Francouzem Pinotem míří v čele party pronásledovatelů o 55 sekund později. Naopak Yatesova skupina veškerého zmaru nabírá manko 12 minut! Jestliže ve čtvrtek v cíli na Pratonevoso se v Yatesově brnění objevily první trhliny, teď jsou v něm už nezacelitelné černé díry.
Nyní je to tedy mezi Froomem a Dumoulinem. Demolice protivníků pokračuje. Po sjezdu ze Sestriere hlasatel oznamuje: „Chris Froome virtuale maglia rosa.“Velký zvrat je dokonán. Stává se novým virtuálním lídrem závodu.
Ještě jeden, cílový kopec Jafferau nad Bardonecchií. Froome je na limitu, lije si na hlavu lahve vody. Za ním je Dumoulin v pětičlenné skupině pronásledovatelů jojem, ztrácí kontakt a zase se dotahuje, ale odstup snižovat nedokáže. „Neudělal jsem dnes nic špatně. Jen Chris byl prostě silnější,“řekne Nizozemec.
Útok, který vejde do dějin
Froome protíná cíl, je hned eskortován do stanu u pódia a vykládá: „Byla to akce teď, nebo nikdy.“
Vede rázem celkově Giro o 40 vteřin před Dumoulinem, kráčí si pro růžový dres, zatímco jeho dosavadní majitel Simon Yates teprve vjíždí na závěrečné stoupání. Do cíle dorazí demoralizovaný se ztrátou 38 minut. „Simon se na Finestre bohužel úplně vypnul,“říká Roman Kreuziger. Yates líčí: „Na startu jsem necítil, že je něco špatně. Pak přišlo spalující vyčerpání. Pochopil jsem, že už nemám v sobě vůbec nic.“
Jejich sportovní ředitel Matt White skládá poctu vítězi: „V životě jsem neviděl žádného cyklistu předvést na závodě Grand Tour něco takového jako dnes Chrise. Tento den vstoupí do historie.“
Byl to retro den na retro hoře s retro útokem jak okopírovaným z časů Coppiho a Bartaliho.
„Dnešek jsme pojali jako totální cyklistiku,“tvrdí Dave Brailsford.
Nový lídr sjíždí lanovkou do Bardonecchie a na tiskové konferenci říká: „Kdybych čekal na poslední stoupání, rozhodně bych nenajel tři minuty. Podstoupil jsem velké, ale i kalkulované riziko, vycházející z mnoha našich nachystaných scénářů.“Zbývá poslední horský den. Je už rozhodnuto? Nebo může zaplatit za páteční enormní úsilí?
„Na Giru se mění věci rychle. Je nevypočitatelné a o tolik explozivnější než Tour. Mnohem víc mi připomíná dávné závody Grand Tour,“povídá Froome. „Cítím se dobře. Ale stále nemám nic garantované.“
Dnes se vydají do Cervinie, pod majestátní Matterhorn.
Až tam padne konečný verdikt.