Poslední útok... A postup! Belgie odmítla další senzaci

Způsob, jakým postoupili ze skupiny, jim řada lidí omlátila o hlavu. Teď jim osud probráněných závěrečných dvacet minut při porážce s Polskem vrátil – možná až příliš krutě.

Japonci měli být v osmifinále fotbalového mistrovství světa za outsidery, jenže poslední asijský tým v turnaji měl blizoučko k senzaci. Dvacet minut před koncem vedl 2:0 nad Belgií, napumpovanou velkými jmény.

Ale favorit si poradil. Protože má na lavičce Roberta Martíneze, trenéra, který umí reagovat.

Španělský kouč viděl, že tentokrát jeho hráčům nefunguje obvyklý recept na soupeře: rychlá kombinace, kterou Belgičané ovládají jako málokterý tým na světě. Japonci ji dokázali rozbourat a ještě sami nebezpečně útočili, proto Martínez vytáhl záložní plán.

Dokud ještě zbýval čas, zavelel: Zjednodušit!

Belgičané upustili od přihrávek po zemi a začali sypat do vápna vysoké centry. Bijec Lukaku na sebe vázal obránce a dělal prostor ostatním, Martínez mu navíc poslal z lavičky do hry zdatné pomocníky: záložník Fellaini hlavou obstaral vyrovnání, další náhradník Chadli trefil výhru 3:2 a postup. Deset vteřin před vypršením nastaveného času!

Belgie Japomsko

Japonci popadali na zem, obránce Šodži zlostně bušil pěstí do trávníku, brankář Kawašima plakal. Tak krutý závěr si tým trenéra Nišina za výkon nezasloužil.

„Odehráli fantastický zápas a obrovsky nám to ztížili,“ocenil soupeře Martínez. „Musí to pro ně být obrovská tragédie. Zato my jsme obstáli ve zkoušce charakteru a odolnosti.“

To jistě, protože Belgičané dlouho vůbec nepřipomínali suverénní tým, který ve skupině neztratil ani bod. Bojovný soupeř jim dělal mnohem větší potíže, než si uměli představit. Už v první půli ho párkrát nechali zahrozit, ale hlavně začátek druhé trestuhodně prospali. Kiks obránce Vertonghena nejdřív potrestal křížnou střelou Haraguči, za další čtyři minuty se z dálky parádně trefil Inui.

A fotbalový svět žasl: že by se rodilo další velké překvapení?

Z turnaje už se pakovali Němci, Argentinci, Španělé... A teď měla nahnáno i Belgie. Do hry ji vrátil až Vertonghen, který chybu napravil překvapivou hlavičkou z velkého úhlu. Po pěti minutách už bylo srovnáno a vítězný gól si Belgičané nechali na poslední útok zápasu.

Ale co chybělo, aby byl výsledek opačný? O minutu dřív se Honda na druhé straně rozběhl k přímému kopu z velké dálky, práskl do míče, ten nabral faleš a padal k tyči. Gólman Courtois sebou mrsknul a vyrazil na roh, ten Belgie ubránila... A pak rychlou protiakcí odmítla prodloužení.

Japonský kouč Nišino se jen chytil za hlavu a bezmocně sledoval belgické oslavy. Po postupové porážce s Polskem se omlouval za to, že jeho tým neútočil a spoléhal na prohru Senegalu s Kolumbií a menší počet žlutých karet.

Včera Japonci ukázali, že mají na víc. Ale šanci na historicky první postup do čtvrtfinále si nechali proklouznout v poslední možné chvíli.