Když táta koupí v F1 krachující tým, aby se syn netrápil
Lawrence Stroll je věru bohatý muž. Tak bohatý, že svého syna Lance i díky penězům dostal až do formule 1 (do jeho kariéry napumpoval víc než dvě miliardy korun). A tak bohatý, že když teď potomek výsledkově strádá v živořícím Williamsu, přikoupil rovnou celý tým, aby „byl doma klid“. A kde brzy dostane Lance lepší auto, aby to nebyla taková ostuda.
Zároveň je teď Lawrence Stroll ve světě F1 za zachránce. Právě tento kanadský podnikatel, jehož jmění se díky známým módním značkám Tommy Hilfiger či Ralph Lauren odhaduje na 2,7 miliardy dolarů, koupil společně s několika minoritními investory zkrachovalý tým Force India. Původní majitel Vijay Mallya ho totiž přivedl „zu grunt“, neboť stáj dlužila miliardu dolarů. Mezi věřiteli byl třeba s pohledávkou 103 milionů korun i její jezdec Sergio Pérez či dodavatel motorů Mercedes (333 milionů korun).
Ovšem tým měl nezpochybnitelný potenciál. Poslední dva roky skončil s okleštěným rozpočtem v Poháru konstruktérů na čtvrtém místě, hned za dominující trojkou Mercedes, Ferrari, Red Bull. Letos se držel šestý, přičemž Pérez dojel třetí v Ázerbájdžánu, což ve světle toho, jak se trápí Williams, bylo pro Strolla seniora lákavé sousto. Před pár týdny tým s více než 400 zaměstnanci převzal z nucené správy a teď s ním poprvé dorazil na závodní víkend do Belgie. A vlastně nejdůležitější klání odjel ve Spa ještě před prvními včerejšími tréninky.
Mezinárodní automobilová federace FIA totiž původní tým vyloučila z Pohárů konstruktérů, a tak stáj (jezdci ne) přišla o všech 59 bodů. Zároveň však FIA do šampionátu ihned přijala nový tým s názvem Racing Point Force India. Ale klíčovým vítězstvím je, že nový subjekt nepřijde o štědrou injekci v podobě 150 milionů eur, na kterou měla stará stáj nárok. Aby se tak stalo, muselo souhlasit všech devět konkurentů a stáje Williams, McLaren a Renault prý nekývly hned. „Je to začátek naší nové a vzrušující kapitoly. Máme za sebou skupinu investorů vedenou Lawrencem Strollem, který nám věří. Rovněž věří v náš potenciál dosáhnout úspěchu,“uvedl šéf stáje Otmar Szafnauer.
Je teď jen otázka času, kdy se rozjede akce kulový blesk. Nikdo nepochybuje, že Stroll senior povolá Strolla juniora, byť ten zatím tento víkend zůstává ve Williamsu. Někteří odborníci tvrdí, že se tak stane už příští týden před Velkou cenou Itálie, jiní, že až po závodě v Singapuru v polovině září. „Nic nemám garantované. Uvidíme, jak se můj otec rozhodne. Je to fajn chlapík a doufám, že mě vezme.“
Nastane-li ta situace – a ona nastane – pak ve Williamsu sáhnou po Robertu Kubicovi, svém testovacím jezdci. Což přinese velký comeback. A Esteban Ocon se má z Force Indie stěhovat do McLarenu.
Mimochodem, není to poprvé, co Stroll kvůli synovi koupil celý tým. Udělal to už v šampionátu F3, kde navíc přivedl špičkového inženýra z Ferrari, aby jeho syn byl jasnou jedničkou a zlepšoval se. Stáji Williams v minulosti zaplatil supermoderní simulátor, který ovšem nepoužívali jezdci z F1, protože byl kvůli Strollovi nastavený na závody F3.