Fakta Nejlépe placení hokejisté v této sezoně NHL

k bodům,“pronesl Tavares, jehož trefa přispěla k výhře 3:2 v prodloužení nad velkým rivalem.

Vítězným, leč tuze ubojovaným vstupem do sezony Maple Leafs naznačili, kam cílí.

Na bájný Stanley Cup, na který kultovní klub čeká 51 let. „Všichni můžou psát, jak jsme skvělí, ale tohle je NHL, kde se musí pracovat každý den,“upozorňuje kouč Mike Babcock, jehož tým pasují experti i bookmakeři na největšího favorita celé ligy.

Proč? Právě kvůli Johnu Tavaresovi.

Jeden z nejlepších hráčů, kteří v poslední dekádě vystupují na nejsledovanějších ledových jevištích, má dodat perspektivnímu mančaftu klid, chytré pasy, důležité góly a zkušenosti nejen na ledě. „Pro naše mladé hráče je skvělým příkladem,“ví Babcock. „Jako kouč nemůžete sedět s kluky vzadu v autobuse, v letadle nebo na večeři. Od toho jsou tam kluci jako John, kteří můžou mít vliv na celý tým.“

Tavares, vítěz olympiády (2014) i Světového poháru (2016), jen skromně jak je jeho zvykem opáčí: „I mladí mě tlačí kupředu a dělají mě lepším hráčem.“

Když byl mladík on, jako jedničku draftu si ho vybrali New York Islanders. Zatímco jinoch s portugalskými a polskými předky houfoval body, Islanders se soužili. Za devět let nakoukli do play off jen třikrát – a pokaždé měli spíš roli návštěvníků. „Není snadné se koukat na hráče, kteří dostávají šanci vyhrát Stanley Cup, zatímco vy investujete čas do tvrdé práce,“přiznával Tavares.

Když kanadská hvězda na jaře sledovala pouť Alexandera Ovečkina a jeho Washingtonu za stříbrným pokladem, silněji než dřív si uvědomovala 1. John Tavares (Toronto) 15,9* 2. Carey Price (Montreal) 15 3. Connor McDavid (Edmonton) 15 4. Jamie Benn (Dallas) 13 5. Anže Kopitar (Los Angeles) 12 6. Patrick Kane (Chicago) 12 7. Jonathan Toews (Chicago) 12 8. John Carlson (Washington) 12 9. Sidney Crosby (Pittsburgh) 10 10. Alex Ovečkin (Washington) 10 11. Jevgenij Kuzněcov (Wash.) 10 12. Brent Burns (San Jose) 10 13. P. K. Subban (Nashville) 10 14. Jack Eichel (Buffalo) 10 15. Jevgenij Malkin (Pittsburgh) 9,5 16. Steven Stamkos (Tampa) 9,5 18. Corey Perry (Anaheim) 19. Leon Draisaitl (Edmonton) 20. Claude Giroux (Philadelphia) 9 9 9