Z nuly na sto za pět let
Karlovarští se utkají s týmy, kde jeden hráč bere tolik, kolik je jejich rozpočet
Před pěti lety klub vůbec neexistoval, dnes volejbalové Karlovarsko vstupuje do Ligy mistrů. Tým bez historie poměří síly s absolutní špičkou. „Co hráč, to buď olympijský vítěz, nebo mistr světa, Evropy, vítěz italské nebo polské ligy,“nahlíží do sestav soupeřů šéf klubu Jakub Novotný.
Někdejší kapitán české reprezentace řídí VK Karlovarsko od jeho založení. Než jej los elitní soutěže svedl dohromady s italskými velkokluby Lube Civitanova a Modenou a s polským Kedzierzynem, prožil na západě Čech překotné čtyři roky.
Nový klub získal extraligovou licenci od Starého Města. Pro hráče i trenéry sahal do často ustálených kádrů svých soupeřů, k tomu přivedl řadu cizinců. To nebyly zrovna kroky, kterými by bodoval v soutěži oblíbenosti.
„První rok byl dost divoký. Nejen mnozí soupeři, ale i část sportovní veřejnosti v Karlových Varech nás neměli rádi,“vzpomíná Novotný.
Ambiciózní nováček třikrát po sobě skončil v extraligovém semifinále. Kádr se hodně měnil, od premiéry v lize až po vstup do Champions League vydržel jediný hráč, libero Daniel Pfeffer. Přesila cizinců je minulostí, dnes tvoří základ Češi: současní i bývalí reprezentanti a talentovaní junioři.
„Pověst umělého klubu jsme snad překonali. Nijak nám nebobtná rozpočet, plníme sportovní cíle, staráme se o mládež...“věří Novotný. V letošním roce Karlovarsko konečně přešlo přes semifinále, a nakonec dosáhlo až na historický titul.
Už při oslavách se nahlas mluvilo o Lize mistrů. „Český šampion měl jít rovnou do základní skupiny, jenže pak se pánové dohodli, že bude všechno jinak a poslali nás do kvalifikace,“zlobí se Novotný. „Najednou jsme vypadali jako hlupáci, kteří ani nevědí, jakou soutěž hrají.“
Karlovarsko však uspělo s protestem a komplikovaným kvalifikačním bojům se vyhnulo.
Liga mistrů se stala realitou. „Je tam hodně plusů, ale taky hodně minusů,“říká klubový prezident a vypočítává nástrahy, s nimiž se musí vypořádat. Zmiňuje finanční náročnost, administrativní zátěž či stěhování do hokejové KV Areny, protože domácí hala nemá dostatečnou kapacitu.
„Když někdo založí klub a vyhraje s ním ligu, tak by si měl aspoň jednou vyzkoušet, co obnáší Liga mistrů.“
Karlovarští si elitní soutěž vyzkoušejí opravdu se vším všudy. Los je nijak nešetřil. „Skupina je sice hodně atraktivní, ale sportovně to dobré není. Mohli jsme dostat soupeře, se kterými bychom byli schopni hrát vyrovnané zápasy. Jenže tahle tři mužstva jsou někde jinde. Budeme se rvát, ale naše sportovní šance se tím hodně zmenšují.“
Sestavy soupeřů přinášejí to nejlepší, co světový volejbal nabízí. Polští mistři světa, italská superstar Zaytsev, brazilský nahrávač Bruno Rezende a mnozí další se v příštích týdnech ukážou na západě Čech. „Tito hráči berou tolik, jako je rozpočet celého našeho klubu,“poznamenal Novotný.
K prvnímu zápasu nastoupí Karlovarští už dnes v polském Kedzierzynu, 19. prosince je pak čeká domácí premiéra proti Civitanově.
Civitanova skončila v loňském ročníku Ligy mistrů druhá, Kedzierzyn obsadil čtvrté místo. Modena loni v evropských pohárech chyběla, ale o rok dříve došla v Lize mistrů do čtvrtfinále. V táboře soupeřů zazněla po losování slova o skupině smrti, ale s českým týmem se moc nepočítá.
„Vyhrát je naší povinností,“řekl před duelem s Karlovarskem šéf polského klubu Sebastian Swiderski a připustil, že jeho tým zřejmě nastoupí s hráči z lavičky.