Duší jsem pořád mladý
Reprezentační trenér Říha hledá lídra. Teď vsadil na veterána Jiřího Novotného
e držitelem posledních tří medailí, které čeští hokejisté vyválčili na mistrovství světa. V roce 2015 si zahrál i na šampionátu v Praze, který lámal divácké rekordy.
Po něm Jiří Novotný z reprezentace zmizel.
Teď se vrací. „Je tu spousta kluků, se kterými jsem nikdy nehrál,“všiml si zkušený centr na reprezentačním srazu. „Ale seznámíme se. Se mnou není problém a s nimi taky ne. V kabině byla vždycky sranda. A když ne, tak ji zavedeme.“
Vousatý mazák oblékne reprezentační dres po více než tříleté odmlce zítra v úvodním zápase Channel One Cupu proti Finsku (17.30, vysílá ČT sport). Národní tým čeká druhý turnaj v éře trenéra Miloše Říhy, v jehož nominaci se objevila hned sedmnáctka hokejistů, která si zahrála i na listopadovém turnaji Karjala. Jenže nově rodícímu se jádru reprezentace chybějí tahouni. Výrazné osobnosti z evropských kluzišť, které umí strhnout ostatní.
I proto Říha oslovil Novotného, přemluvil také další třicátníky – plzeňského Milana Gulaše a Ondřeje Němce z Brna, který po hrách v Koreji ukončil reprezentační kariéru. „Budou muset do mužstva promluvit úplně jiným způsobem,“apeluje reprezentační kouč. „Netvrdím, že se budou v bruslení rovnat Švédům nebo Finům, ale chci, aby nám stmelili kabinu. Aby se mladší hráči učili českému hokeji, disciplíně a kázni.“
Je to nepostřehnutelná maličkost, ale Říha správně použil slovo „mladší“místo „mladý“.
Ačkoli trend světového hokeje velí omlazovací kúru, reprezentace se dnes na další turnaj Euro Hockey Tour (EHT) vydá bez jediného nováčka a benjamínků. V extralize nevidí nadané a pracovité mladíčky. I proto Říha ustupuje z „cesty mladých“a vsází spíš na krajánky a zkušenost. I Novotného reprezentační zájem překvapil.
Letošní sezonu načal v Plzni, po dvou extraligových duelech si světoběžník se zkušenostmi z NHL a KHL našel angažmá v klubu Ambri Piotta. „Švýcarsko se mi líbí moc. Osobně se daří jakžtakž (2+3 ve 24 zápasech). A jako tým se držíme na pozicích pro play off, což je nejdůležitější,“bilancuje veterán švýcarskou štaci. „Byl pro mě trošku šok, že se v lize opravdu hodně bruslí, není tam skoro na nic čas. Hraje se hodně do těla, spousta kontaktů, rychlý hokej,“dodává.
Před pár týdny se na inspekční cestu do Švýcarska vydal reprezentační asistent Robert Reichel, který Říhovi referoval: „Zápasy jsou dost kvapík, velké nasazení, ale Novotný patřil mezi nejlepší.“
Zároveň se Reichel vrátil s ujištěním, že má Novotný chuť obléknout dres s propíranou lví hlavou. Říha si od navrátilce slibuje zlepšení čísel na buly, v nichž jeho svěřenci na předchozím turnaji zaostávali. Mistr světa z roku 2010 může pomoct i při oslabení. Novotný není ofenzivní tahoun, které reprezentace dlouhodobě postrádá. Elitní pozice mohou při mistrovství světa zaujmout posily z NHL. Ačkoli povolání Novotného může vypadat nekoncepčně, Říha je ve fázi, kdy se poohlíží po někom, kdo dokáže tým sjednotit, bude jeho prodlouženou pravicí. Pracanta, který nezahořkne ve třetí nebo čtvrté lajně.
Nabízí se otázka, zda bude Novotný stačit nastupující generaci? „Duší jsem pořád mladý,“ujišťuje hokejový šprýmař. „Jsem rád, že jsem mezi mladými. I když si ze mě dělají srandu, že jsem dědek, mně to nevadí.“Dobrou náladou dokáže nakazit kolegy v kabině. Na ruském turnaji musí prokázat, že bude prospěšný i na ledě. „Zápasy na mistrovství světa nebo EHT byly o level výš než na klubové scéně. Ale už jsou to tři roky, uvidíme, jaké to bude teď.“