Nový přírůstek v Zoo Praha: šourková žába

Konečně jsem se dočkal! Do Zoo Praha přišly „posvátné žáby z jezera Titicaca“a na vlastní oči jsem viděl, že jsou opravdu výjimečné. Zanedlouho se o tom budete moci přesvědčit i vy. Naše vodnice posvátné, jak zní český název podivuhodného obojživelníka, v nové expozici Titicaca představíme ještě během letošního jara.

Máme dvě desítky dvouletých jedinců, kteří měří v těle do deseti a s nataženýma nohama do dvaceti centimetrů. I na nich je ale patrné, že přirovnání velkých vzrostlých vodnic ke zmuchlanému hadru vznášejícímu se ve vodě má opodstatnění. Tyhle žáby, které neopouštějí vodní prostředí, mají totiž po stranách těla, na hřbetě a na zadních nohou velké záhyby volné kůže. Kvůli ní bývá vodnice posvátná někdy označována jako Titicaca scrotum frog, šourková žába.

„Přebytek“kůže má dobrý důvod. Vzhledem k tomu, že hladina jezera Titicaca se nachází 3 812 metrů nad mořem, obsahuje relativně málo kyslíku. A protože vodnice posvátná dýchá silně prokrvenou kůží, musí jí v tomto prostředí využívat co největší plochu. Kožní záhyby tak u ní fungují v podstatě stejně, jako by měla žábry. Vodnici posvátnou představil před půlstoletím světu Jacques-Yves Cousteau. Jeho film Legend of Lake Titicaca (1969) obsahuje fascinující záběry hemžících se vodnic, které byly pořízeny na mělčinách i v hlubinách jezera. Cousteauovi potápěči tehdy zaznamenali až půlmetrové jedince (s nataženýma nohama) o hmotnosti blížící se jednomu kilogramu. Celkovou početnost vodnice posvátné odhadovali na miliardu!

Dnes podobné záběry nikdo nenatočí. Již v Cousteauově době ekologickou rovnováhu v jezeře Titicaca zásadně narušoval uměle vysazený pstruh duhový. Později se přidalo znečištění a další negativní faktory. Takže stavy vodnice posvátné poklesly na zlomek původních stavů. Dnes je kriticky ohroženým druhem. To ovšem místním obyvatelům nebrání v tom, aby ji nepoužívali jako afrodiziakum a léčivo.

Spolu s dalšími organizacemi se vodnicím posvátným snaží pomoci především Denver Zoo. Tam se také – poprvé na severní polokouli – podařilo předloni tento jedinečný druh rozmnožit. Je pro nás velkou ctí, že část z odchovu jsme dostali i do Zoo Praha. Budeme se snažit k přežití vodnice posvátné také přispět – ale bez záchrany jezera Titicaca to v dlouhodobém horizontu bohužel nepůjde.