Favorité z USA varují: My nejsme žádný tým C
Miroslav Němý
Mnozí pochybují, někteří dokonce nevěří. Ale pro ně má Tomáš Satoranský jasný vzkaz – zvlášť poté, co si prohlédl snímky z kempu v Las Vegas. „Rád bych zdůraznil, že tohle je strašně silný tým,“říká jediný Čech v NBA. „Za čtyři roky to budou All-star hráči, tím jsem si jistý.“
Ve městě kasin se basketbalisté USA připravují na mistrovství světa, a jelikož po vzoru Dream Teamu každé jejich mužstvo pro velké mezinárodní akce dostává přezdívku, tady zatím neznějí moc lichotivě.
Tým C. Ten nejméně nablýskaný tým. Tým bez všech hvězd.
A přesto – nejen pro Satoranského – pořád jasný favorit šampionátu, který v Číně startuje 31. srpna.
Rozehrávač Chicago Bulls zná každého z Američanů osobně. Až se 1. září v Šanghaji utkají právě Česko a USA, bude on pro soupeře terčem číslo jedna, zatímco na druhé straně bude pořád 12 borců, kteří mají shodně ještě lepší renomé než on. „Bude u nich převládat natěšenost, na to si musíme dát bacha. Budou hladoví a velice atletičtí. Mladí kluci, kteří se chtějí předvést,“říká.
Na dálku s ním souhlasí hlavní kouč Gregg Popovich: „Zní hodně kritiky, ale já opakuji, koho tady doopravdy máme. Tohle nejsou žádní céčkoví hráči, ale skvělé talenty.“
Američané vůbec neoslovovali některé celebrity typu LeBrona Jamese či Kawhiho Leonarda, pak přišel hotový exodus dalších osobností typu Jamese Hardena, Anthonyho Davise a spol. Je to nepříjemnost, ale nikoli tragédie. To vůbec ne.
„Zaměřujeme se na ty, co tady jsou, nikoli na ty, kteří chybějí,“řekl New York Times manažer reprezentace Jerry Colangelo. „Někteří mají pocit, že jsme zranitelní, ale není dobré soudit knihu podle obalu.“
Satoranský vidí za omluvenkami
dění na volném trhu, kde se podepisují ohromné smlouvy a málokdo chce riskovat, že se pak štědrému zaměstnavateli vrátí zraněný. Jiný pohled nabídl CJ McCollum, jeden z mnoha absentérů: „Já se rozhodoval sám, ale přišlo mi, že mnozí kluci zvažovali jiné věci. Mám být tváří týmu, který může prohrát? A nebudu muset hrát až moc minut?“
USA neprohrály na velké akci od roku 2006 a nehodlají to měnit. „Bude těžké někoho vyřadit, až brutální,“netěší se Steve Kerr na tvorbu finální nominace – to, že je tahle trenérská hvězda jen asistentem hlavního kouče Popoviche, zase ukazuje na obrovskou koncentraci brilantních myslí na střídačce.
„Možná nemají tolik zkušeností s mezinárodním basketbalem, ale pravidla NBA a FIBA se hodně přibližují. Nebude to pro ně takový problém,“soudí Satoranský.
Laik se možná tolik netěší, odborník už ano. Tohle mají být pilíře sestavy USA: Kemba Walker (29 let), Donovan Mitchell (22), Jayson Tatum (21), Kyle Kuzma (24), Khris Middleton (27) a Kyle Lowry (33), doléčí-li zraněný palec. Jak vidno podle závorek, žádní vystrašení nováčci – a k nim dalších šest borců.
„Všichni jsme nadšení,“říká kouč Kerr. První herní test přijde za týden proti Španělsku, pak Američany čekají duely v Austrálii i prestižní přípravný souboj s Kanadou. „Rozhodně jsme schopni vyhrát,“vyhlašuje Colangelo logický útok na zlatý hattrick.
Jistě se najdou takoví, co mu nevěří. Ale zrovna Satoranský poslouží v tomto případě jako důvěryhodnější prognostik: „Obléci americký dres je pro ně neuvěřitelná prestiž. A já si myslím, že z toho nejhvězdnějšího týmu moc neztratili.“