Deset let létá CASA z pražských Kbel
KBELY Letecká základna Praha-Kbely oslavila 10. výročí zahájení provozu letounu CASA C-295. Česká armáda má ve výzbroji čtyři stroje, příští rok dostane dvě nová letadla. Lubor Koudelka, který je pověřen řízením sekce vyzbrojování a akvizic ministerstva obrany, označil pořízení strojů CASA za významný milník, kdy byla nahrazena stará ruská technika. I přes počáteční potíže se podle něj nové letouny osvědčily. Připomněl, že je armáda využívá například v misi na Sinaji, přepravuje s nimi vojáky a vojenský materiál nebo je použila při přepravě Ukrajinců zraněných v bojích na východě země do českých nemocnic. Armáda s nimi také převáží transplantační týmy nebo koně Převalského do Mongolska.
Nákup čtyř strojů schválila vláda Mirka Topolánka v roce 2009, když již byla v demisi. Akvizice za 3,5 miliardy korun byla mnohými odborníky i médii kritizována jako předražená. Kvůli nákupu byla obžalována tehdejší ministryně obrany za KDU-ČSL Vlasta Parkanová. Obžaloba uvádí, že Parkanová a bývalý ředitel ministerské sekce vyzbrojování Jiří Staněk způsobili státu nezjištěním přiměřenosti ceny letounů škodu 819 milionů korun. Staněk i Parkanová vinu odmítají. Rozsudek stále nepadl.
Smlouva o nákupu letadel byla podepsána v květnu 2009, první stroj přistál v Praze v lednu 2010, zbylé tři do konce téhož roku. Během roku 2011 letouny postihlo několik závad, kvůli kterým měly opakovaně zákaz létat. Potíže měly stroje také s nefunkčním systémem ochrany proti naváděným střelám. Armáda vyjednala prodloužení záruky o půl roku, během roku 2013 se jako kompenzace ze Španělska vrátily i dva bitevníky L-159. Jedním z prvních českých pilotů, který byl ve Španělsku přeškolen na nové letadlo, byl pilot Miloš Domin.
„Dnes můžu říct, že je to spolehlivý letoun, který nám slouží za všech klimatických podmínek ve všech oblastech, kde se pohybujeme,“řekl Domin. Dodal, že s letadlem byl třeba na Islandu nebo na Sinaji. Kbelští letci dostanou příští rok dva nové stroje.