Odešel šéf. Spojil Czech Line, udělal z Haška jedničku
Kouč a manažer John Muckler zemřel v 86 letech. Nejvíc se proslavil v Edmontonu. Po jednom z jeho tahů se Petr Klíma stal legendou
Ať ho vedla jasnozřivecká předtucha, nebo měl bohapustou kliku, učinil John Muckler v květnu 1990 rozhodnutí, jež se navždy zapsalo do hokejových dějin. Ve třetím prodloužení poslal na led nevyzpytatelného útočníka Petra Klímu, který dřepěl na střídačce od druhé třetiny.
A Klíma vzápětí, v čase 115:13, po zadovce od Jariho Kurriho ranou švihem ukončil první finále Stanley Cupu.
Edmonton vyhrál ve stařičké Boston Garden nad domácími Bruins 3:2 a odrazil se k zisku poháru.
„Muckler a Klíma, klíč k vítězství,“jásal list Edmonton Journal.
Utkání zůstává nejdelší finálovou bitvou v historii a Muckler i díky němu jedním z nejuznávanějších koučů všech dob. Šedovlasý Kanaďan s obrovskými brýlemi se v pondělí odebral na věčnost.
Vyprovázela jej dojemná slova, jež pronesl samotný Wayne Gretzky. Muckler ho v 80. letech v Edmontonu vedl jako pobočník hlavního trenéra Glena Sathera.
Gretzky tvrdí, že jeho náročnost pomohla proměnit partičku nadaných borců v tým šampionů.
Podobně Mucklera vidí i Češi, kteří pod ním v NHL pracovali.
„Hodně dobrý trenér. Přísný. S nikým se moc nebavil. Ale zároveň se choval spravedlivě a dal mi šanci.
Boss
Od někoho jiného by třeba nepřišla,“řekl Jan Hlaváč.
Muckler ho na přelomu tisíciletí coby zelenáče uvedl do sestavy New York Rangers a posléze sestrojil pro soupeře nebezpečnou a pro diváky zábavnou Czech Line, v níž Hlaváč válel s krajany Radkem Dvořákem a Petrem Nedvědem.
Chlapík v přepestré kariéře koučoval Minnesota North Stars v NHL už v sezoně 1968/69.
Po veleúspěšné štaci v Edmontonu odešel do Buffala, kde posléze převzal také roli generálního manažera. Právě pod Mucklerem se Dominik Hašek proměnil z náhradníka slavného Granta Fuhra na jedničku Sabres a stal se „Dominatorem“.
V knize Chytám svůj život Hašek podrobně líčil svůj vztah k puntičkářskému bossovi, který si potrpěl na přesnost a vyžadoval, aby hráči na zápasy chodili v obleku s kravatou: „Nelíbila se mu třeba ani pomačkaná košile.“
Muckler dbal na utužování kolektivu, svolával společné večeře, pořádal pro mužstvo golfové turnaje.
„Kluci mu ze srandy říkali muž s velkým červeným nosem. Před ním si to ale samozřejmě nikdo nedovolil. On byl hodně nahoře. Jak říkají Američané – very proud person. Prostě pan Někdo,“popisoval Hašek.
Třebaže si s Mucklerem nepěstovali zvlášť vřelý vztah, vždy se respektovali.
Stejný ráz má Klímova zkušenost z osudového večera a noci z 15. na 16. května 1990. V úporné bitvě ho
Muckler posadil, poněvadž působil nespolehlivě při bránění.
V přestávce před třetím prodloužením se k němu však v kabině přitočil a ptal se, zda by případně mohl naskočit. Klíma kývl.
Muckler viděl, že vyčerpané opory sotva pohnou se skóre. A vytáhl český trumf. „Díky bohu, že se Petr trefil!“řekl pak reportérům.
Ovlivnil řadu kariér. Jako manažer působil i v Ottawě, kam přivedl Haška. Vyměnil Jakuba Klepiše za Václava Varaďu. Ve velkém trejdu s Chicagem obětoval Martina Havláta a získal Michala Barinku. Pustil Karla Rachůnka do NY Rangers.
Často opakoval svou oblíbenou hlášku: „Mám se výborně. Jsem naživu, a proto je tohle nejhezčí den mého života.“