Už je vybrali jednou, teď podruhé. Hokejové MS se letos celé odehraje jen v Lotyšsku.

Alois Hadamczik tu získal první seniorskou medaili. V brance všech devět zápasů odchytal Milan Hnilička a Tomáš Plekanec si zahrál na svém prvním z 11 světových šampionátů. A takový Sidney Crosby z Rigy odletěl rovnou do Prahy, aby po první sezoně v NHL i měsíci v reprezentaci strávil pár dní u kamaráda Zbyňka Hrdela.

Po 15 letech se hokejový svět do Lotyšska vrátí, a to v plném složení.

Rada Mezinárodní hokejové federace IIHF totiž včera rozhodla, že se letošní mistrovství světa, které se koná od 21. května do 6. června, kompletně celé odehraje právě tady. „Pořádání turnaje v jedné zemi nám umožní být flexibilní. Budeme moci zavést systém bubliny, ale také budeme moci přivítat fanoušky, pokud to bude bezpečné,“uvedl prezident IIHF René Fasel.

U konce jsou tak turbulentní týdny plné zvratů i spekulací, které odstartovaly srpnovými prezidentskými volbami v Bělorusku. Řada států vítězství Alexandra Lukašenka neuznala a politici z některých hokejových zemí – včetně českého ministra zahraničí Petříčka – opakovali, že tady by se rozhodně světový šampionát konat neměl.

Funkcionáři IIHF dlouho našlapovali, ale když v půlce ledna několik sponzorů v čele s letitým mecenášem Škoda Auto pohrozilo, že zastaví přívod peněz, pakliže se v Minsku bude hrát, federace Bělorusku pořadatelství skupiny A odebrala.

Zdůvodnila to diplomaticky obavami z bezpečnosti účastníků.

A rozjelo se hledání náhradního pořadatele skupiny. Hlásila se Litva, velký zájem mělo Dánsko i Slovensko, pro něž hrála blízkost hotelu u prověřených arén. Skupina B sice formálně zůstala Lotyšsku, které organizaci společně s Běloruskem dostalo v roce 2017, i to