Další jednorožec
Vystoupá na pódium, potřese si pravicí s ligovým komisionářem Adamem Silverem a nasadí si kšiltovku s logem svého prvního zaměstnavatele ve slovutné NBA, nejlepší basketbalové lize světa.
Už nyní se může 213 centimetrů vysoký hubeňour Chet Holmgren připravovat, že od čtvrtka bude patřit Orlandu, Oklahoma City, nebo Houstonu.
Jestli se na draftu propadne až za elitní trojku, půjde o pořádné překvapení.
Vždyť dvacetiletý rodák z Minneapolis je jedinečný. Zní vám srovnání s bájným jednorožcem až příliš pateticky?
V basketbalovém světě není pojem „unicorn“novinkou. Označuje se tak čím dál početnější okruh univerzálů, kteří jsou schopní v defenzivě, zároveň však nabízejí rozmanité možnosti směrem do útoku.
Třeba Janis Adetokunbo, dvojnásobný nejužitečnější basketbalista základní části z let nedávných, je vhodným příkladem.
Jen není příliš dobrým střelcem. Na rozdíl od Holmgrena.
Vysoký a úzký
Už na střední škole na sebe Holmgren upoutal až nezvyklou pozornost a rozdmýchal debatu napříč experty, skauty, generálními manažery i fanoušky. Rok na univerzitě Gonzaga ji jen přiživil.
Okamžitě se zařadil mezi elitní blokaře, díky svým centimetrům a ohromnému rozpětí paží je přes něj takřka nemožné úspěšně zakončit poblíž koše. Navíc je poměrně pohyblivý a skvěle i při vysoké frekvenci střílí z dálky.
U pivotů celkem vzácnost. Výčet Holmgrenových schopností však nekončí. Zvládá tvořit hru, kmitat při útočných akcích mezi podkošovým prostorem a trojkovou linií.
Popis téměř dokonalého basketbalisty, který zní až příliš idealisticky. Zákonitě tak musí přijít háček.
Holmgren je hubený, vyzáblý, kost a kůže. Váží jen 88 kilogramů, což je při dané výšce skutečně málo. Při pohybu chvílemi působí až komicky.
„Vypadá, jako kdyby se měl každou chvíli v pase zlomit. A to ho čeká přes osmdesát utkání ročně,“píše uznávaný novinář John Hollinger ze serveru The Athletic.
V univerzitní soutěži Holmgren dominuje, jenže dokáže si podobným způsobem poradit i s osvalenými a výrazně těžšími borci z NBA? Vždyť třeba takový Zion Williamson, věčně zraněná jednička draftu z roku 2019, má o čtyřicet kilo víc, a to neměří ani dva metry.
„Věděli jsme, že pár střel nám prostě zblokuje, ale chtěli jsme se do něj pořád tlačit, hrát mu do těla,“popisuje kouč arkansaské univerzity Eric Musselman, jak se pokoušel na Holmgrena během střetu v uplynulém ročníku vyzrát.
Spousta hráčů po přechodu do elitní ligy výrazně zesílí, příkladem budiž hvězdný Anthony Davis nebo zmíněný Adetokunbo.
A třeba Kevinu Durantovi nenápadnější muskulatura v dominanci nikdy nebránila.
Existuje však pořádná řádka příkladů z posledních let, kdy famózní univerzitní výkony zmátly šéfy klubů NBA natolik, že se s draftem unáhlili.
O největší přešlap se postaral před devíti lety Cleveland, který z první pozice ukázal na Anthonyho Bennetta. Kanadský reprezentant, jenž si loni zahrál proti Česku v olympijské kvalifikaci, vystřídal čtyři týmy během čtyř let a ze soutěže nadobro zmizel. Pokud byste chtěli jeho výkony sledovat nyní, nezbude vám než si naladit izraelskou ligu a zápas Hapoelu Jeruzalém.
Trápí se i Marvin Bagley, dredatého dlouhána bralo z „dvojky“v roce 2018 Sacramento. O draft dříve se zase stal jedničkou Markelle Fultz, jenž ovšem ke smůle Philadelphie rázem jaksi zapomněl střílet...
Draftu vládnou dlouháni
Letošní nabídka talentů není bůhvíjak převratná, spíše průměrná. Právě díky nevyzpytatelnosti by však mohl být draft v newyorské hale Barclays Center, domovu Brooklyn Nets, zajímavější než jindy.
Adepti na nejvyšší pozici jsou ovšem jen tři. Zmíněný Holmgren a další dva podkošoví hráči, kteří shodně narostli do výšky 208 centimetrů.
Největším favoritem na první volbu je podle posledních průzkumů skvělý trojkař Jabari Smith, do tápajícího Orlanda se však může stěhovat i Ital Paolo Banchero.
Až pak by měli přijít na řadu rozehrávači a křídelníci. Mimochodem, týmy si letos vyberou jen 58 basketbalistů, o dva méně než obvykle. Týmy Milwaukee a Miami totiž o jednu volbu přišly za porušení pravidel při jednání s volnými hráči.