HOLDET BAG
Men jeg vælger Gonzalo Higuaín, jeg tror, Juventus igen får en god sæson i Europa, og at Higuaín leverer en af sine sidste store sæsoner på det helt rette tidspunkt op til VM i Rusland.
TROELS BAGER THØGERSEN HVEM ER DU? Chefredaktør på Tipsbladet. Mener, at forsvarsspillere er undervurderede, og at det ville være skægt at se en dansk træner tage et udenlandsk hold i gruppespillet, uden at det ligger lige om hjørnet for Hjulmand, Riddersholm og de andre.
HVAD ER DIN STØRSTE OPLEVELSE MED CHAMPIONS LEAGUE?
Der var en helt særlig stemning i Parken i 2001, da FCK slog Lazio 2-1 og havde Sven-göran Erikssons hold på hælene i 2. halvleg. Men jeg vælger straffesparkkonkurrencen i finalen i Moskva i 2008. Dét øjeblik var historisk, ligesom det bekræftede Cristiano Ronaldo som den næste store spiller, mens Lionel Messi stadig døjede med skader i Barcelona. At opleve historieskrivningen i verdens største spil er ét af de rigtig fede aspekter i jobbet.
HVEM KAN UDFORDRE REAL MADRID?
Juventus ser faktisk stærk ud igen i år, hvis defensiven er løst efter Leonardo Bonuccis dramatiske skifte til AC Milan. Atlético Madrid kommer med stort set samme hold som sidste år; bliver det nye stadion en styrke? Jeg vil ikke udelukke, Manchester-klubberne kan blive en force med United, der kværner modstanderne og kan gøre det godt i knockoutkampene, og et City-hold med en mere troværdig defensiv end i sidste sæson.
Men ud over Real Madrid synes jeg faktisk ikke, der er oplagte bud på vindere med store forandringer hos Bayern, Paris Saint-germain og FC Barcelona. Måske er det her året, hvor et hold af Monacos størrelse kan drive det hele vejen til finalen i Kijev?
HVIS VI SER BORT FRA CRISTIANO RONALDO OG LIONEL MESSI, HVEM BLIVER SÅ TOPSCORER?
Neymar kunne faktisk være et bud med de modstandere, PSG har trukket. Han kan snildt score syv-otte mål mod Anderlecht og Celtic. HVAD SKAL VI VIDE OM DIT BIDRAG TIL MAGASINET? Det er altid fascinerende at se Champions League tæt på. Man kan synes, det er for pompøst med show før en Cl-finale og lodtrækninger, men turneringen har noget at have det i med de præstationer, holdene leverer år efter år. Jeg har brugt et par ture i Champions League-maskinen i 2017 til at fortælle om trænerne, de lokale stjerner og turneringen på godt og ondt. THOMAS PYNDT
HVEM ER DU?
Mit første fodboldminde er internationalt, for det var i sommeren 1974, at jeg som seksårig for alvor blev interesseret i den fodbold, der blev vist på tv, for VM i Vesttyskland fyldte pludselig meget. Siden blev fodbolden mest lokal med den lille klub og de to baner som legeplads i Aalborg-forstaden og faste ture til stadion for at følge AAB, men det internationale blev hængende som udsøgte fornøjelser, når der pludselig var fodbold på tv en onsdag aften i maj, og der kom levende billeder på de navne, jeg havde lært at kende i Alt Om Sport og Tipsbladet. Og i september 82 fik jeg den første europæiske live-oplevelse, da en lejrskole i Helsingør gav mulighed for en tur i Idrætsparken, hvor Hvidovre i Europa Cuppen for mesterhold mødte mægtige Juventus med verdensmestre som Dino Zoff, Claudio Gentile, Gaetano Scirea, Antonio Cabrini og Paolo Rossi på banen suppleret med en gammel favorit i Roberto Bettega og et par internationale profiler som Michel Platini og Zbigniew Boniek. Gæsterne vandt 4-1, og det var stort. Knap 14 år senere blev jeg så ansat på Tipsbladet, hvor det internationale fortsat har fyldt en del, og hvor jeg ramte min første Champions League-finale som udsendt på bladets vegne ganske godt. Det var nemlig på Hampden Park, da Zinedine Zidane flugtede pokalen til Madrid. HVAD ER DIN STØRSTE OPLEVELSE MED CHAMPIONS LEAGUE? At se en elektrisk og euforisk Pep Guardiola på pressemødet efter 2-0 sejren over Manchester United i 2009-finalen i Rom var noget helt specielt. Den nye Barcelona-manager havde vundet alt, hvad han kunne, i sin første sæson, og han var så glad og så lettet og snakkede løs om det taktiske spil med Eto'o på kanten og Messi som falsk nier, før det begreb rigtig blev opfundet. Kontrasten til den vrisne Sir Alex Ferguson var enorm – og selvfølgelig fuldt forståelig. HVEM KAN UDFORDRE REAL MADRID? Der er heldigvis mange om buddet. Sidste sæson viste fransk klubfodbold, at der sker spændende ting i Ligue 1, og med tilgangen af Neymar kan PSG nå langt. Og så er der selvfølgelig også Bayern München og Barcelona, mens Manchester-klubberne har managere, der tidligere er nået til tops i den store klubturnering. Det tegner spændende. HVIS VI SER BORT FRA CRISTIANO RONALDO OG LIONEL MESSI, HVEM BLIVER SÅ TOPSCORER? Hvis Bayern når langt, kommer Lewandowski til at score mange mål, mens Neymar som hovedperson i Psg-angrebet også kan komme tiere på tavlen end i Barcelona.
HVAD SKAL VI VIDE OM DIT BIDRAG TIL MAGASINET?
Jeg har altid været interesseret i statistik og talnørderi, og nogle gange ender det også med at blive til en historie eller to. Tilbage i juli sad jeg således og rodede med en gigantisk statistik over de danske holds indsats i Europa helt tilbage fra AGF i 1955 og frem til i dag ud fra en undren over, om FC København mon efterhånden havde overhalet Brøndby i Europa. Det talarbejde åbenbarede, at Real Madrid undervejs havde mødt tre forskellige hold i Odense, hvilket lignede en historie – og det blev det så også.
Knap så mange tal var der i februar 2016, da vi på redaktionen havde snakket om størrelsen af banerne i Premier League. Var de efterhånden blevet lige store, eller var der stadig forskel? Der var forskel. White Hart Lane var mindst, og forskellen var større, end man skulle tro, hvilket åbenbart også har haft betydning for Tottenham. De har i hvert fald haft det svært på det noget større græstæppe på Wembley, men bliver det anderledes, når de får den som fast hjemmebane i denne sæson? Det kan man også læse om i Champions League-magasinet.
SEBASTIAN STANBURY HVEM ER DU? Da jeg var ung, havde jeg svømmetræning tirsdag, og efter mange kilometer i bassinet var aftenens højdepunkt at komme hjem i sofaen, tanke depoterne op med en ostemad eller et stykke chokolade og se den sidste halve time af aftenens Champions League-kamp. Scenen bestående af fluorescerende grønt græs, aftenmørke og skinnende projektørlys og så 22 superstjerner til at opføre forestillingen. Jeg var vild med det.
I dag er jeg 30 år gammel, bor på Østerbro i København og har været fastansat som journalist på Tipsbladet i fem år. Og jeg holder stadig meget af tirsdag og onsdag aften. HVAD ER DIN STØRSTE OPLEVELSE MED CHAMPIONS LEAGUE? I foråret 2008 besluttede tre unge journaliststuderende sig for, at mediejuraundervisningen måtte passe sig selv et par dage. Vi havde fået i hovedet, at vi ville ned at se FC Barcelona og Manchester United spille Champions League-semifinale, så vi købte billetter til fly og kamp og drog af sted. Det var alle pengene værd. Godt nok sluttede kampen 0-0, men jeg kan stadig genkalde brølet fra 90.000 cataloniere, da Cristiano Ronaldo sparkede et straffespark over mål, og Lionel Messi spillede så godt, at man sad med fornemmelsen af, at den 20-årige argentiner meget vel kunne udvikle sig til verdens bedste. HVEM KAN UDFORDRE REAL MADRID? Efter Real Madrid i flot stil brød forbandelsen over de forsvarende mestre, er der intet, der siger, at spanierne ikke skulle kunne vinde igen, og truppen fremstår skræmmende stærk og bred. Men Champions League bliver ikke afgjort af, hvem der er bedst i sensommeren og det tidlige efterår. Det afgørende er at undgå formkriser i foråret, hvor storklubberne mødes i ottendedels-, kvart- og semifinaler. Bayern München og FC Barcelona må man aldrig undervurdere, og så bliver det interessant at se, om Manchester-klubberne kan løfte sig til det krævede niveau. HVIS VI SER BORT FRA CRISTIANO RONALDO OG LIONEL MESSI, HVEM BLIVER SÅ TOPSCORER? I en alder af 24 har Romelu Lukaku scoret mere end 150 karrieremål, men han har stadig sin første optræden i Champions League til gode. For Anderlecht har han scoret et par gange i kvalifikationen, men han kom aldrig til at spille i turneringen med Chelsea, og West Bromwich og Everton har aldrig været tæt på at kvalificere sig. Men nu får den store angriber sin debut med Manchester United, og The Red Devils ligner et hold, der kan score meget i denne sæson. Desuden er puljen overkommelig, og Lukaku startede sin United-karriere med at score mod Real Madrid i den europæiske Super Cup. HVAD SKAL VI VIDE OM DIT BIDRAG TIL MAGASINET? I maj måned så jeg i Stockholm Manchester United vinde Europa League, og den oplevelse har jeg brugt som udgangspunkt for en artikel om, at der i dag er mange indgange til den turnering, der engang var forbeholdt de nationale mestre fra de enkelte lande. Desuden har jeg talt med et par af de danske deltagere, og efter en sommer, hvor Neymar blev verdens suverænt dyreste fodboldspiller, har jeg set nærmere på, hvordan de tidligere rekordindehavere har håndteret vægten fra det tunge prisskilt i den turnering, mange af dem er blevet købt for at vinde. MORTEN GLINVAD HVEM ER DU? Freelancejournalist og fodboldkommentator. Tog skridtet som selvstændig i sommer efter otte år som fastansat kommentator hos det nuværende Eurosport. Kommenterer fortsat der og er nu også fast tilknyttet Tipsbladet. HVAD ER DIN STØRSTE OPLEVELSE MED CHAMPIONS LEAGUE? Villarreal-inter. Kvartfinale i 2006. Var på El Madrigal, da Villarreals debutanter slog mægtige Inter ud. Min fascination af Riquelme voksede en del den aften, hvor hele byen fejrede Den Gule Ubåd. HVEM KAN UDFORDRE REAL MADRID? The usual suspects: Bayern München, Juventus og Paris Saint-germain. Tvivler til gengæld på, at Barcelona og Atlético kan gøre det i år. HVIS VI SER BORT FRA CRISTIANO RONALDO OG LIONEL MESSI, HVEM BLIVER SÅ TOPSCORER? Robert Lewandowski. Med Bayerns styrke i disse år burde der være basis for en titel med Lewandowski som topscorer. Eller Neymar, hvis PSG får det til at klikke. HVAD SKAL VI VIDE OM DIT BIDRAG TIL MAGASINET? At skrive om Cristiano Ronaldo er en udfordring, da der i forvejen er sagt og skrevet så meget om ham. Men kilderne i artiklen gjorde i hvert fald mig selv klogere omkring hans forandring som spiller de sidste par år. MARTIN DAVIDSEN HVEM ER DU? Freelancejournalist Martin Davidsen. Har skrevet om fodbold i mere end 10 år -størstedelen af tiden i Tipsbladets tjeneste på enten print eller web. HVAD ER DIN STØRSTE OPLEVELSE MED CHAMPIONS LEAGUE? Jeg var til Champions League-finalen i 2015, men jeg vil alligevel fremhæve 1/8-finalen mellem Manchester United og AC Milan i 2010, hvor Wayne Rooney var ustyrlig på Old Trafford. Det var midt i perioden med fanprotester mod Glazer-familien, og desuden et gensyn med David Beckham på den gamle hjemmebane i Manchester. Stor stemning og fremragende fodboldkamp, der også indeholdt et sidste glimt af Ronaldinho. HVEM KAN UDFORDRE REAL MADRID? Jeg må være tro mod min kærlighed til tysk fodbold og pege på Bayern München. I Carlo Ancelotti har man en træner, der har prøvet at vinde turneringen før, og truppen er stadig spækket med erfaring, talent og kvalitet trods afskeden med Lahm og Alonso. HVIS VI SER BORT FRA CRISTIANO RONALDO OG LIONEL MESSI, HVEM BLIVER SÅ TOPSCORER? Forudsætter vi, at Bayern München når langt i turneringen, er det oplagt at pege på Robert Lewandowski, som på sine bedste dage er en uovertruffen afslutter. HVAD SKAL VI VIDE OM DIT BIDRAG TIL MAGASINET? Jeg har skrevet næsten halvdelen af holdsiderne i magasinet, der giver et billede af den mangfoldighed, Champions League trods alt stadig repræsenterer. De kommende strukturændringer er ikke slået igennem endnu, og det har været spændende at dykke ned i de forskellige deltagende hold. Der er væsentlig forskel på hold som Juventus og Anderlecht, men de konkurrerer i samme turnering. Det er velgørende for fodbolden.