SÅ ER DET NU FOR RUSLAND
På lørdag kommer naeste års verdensmesterskaber en smule taettere på, når optaktsturneringen Confederations Cup begynder. Ligesom VM finder turneringen sted i Rusland, og vaertsnationen indleder turneringen i Sankt Petersborg på det til lejligheden byggede Krestovskij Stadium, der kan rumme 68.134 tilskuere og skal fungere som hjemmebane for Zenit Skt. Petersborg fra begyndelsen af naeste saeson.
Modstanderen til lejligheden er New Zealand. Rusland indtager pladsen som nummer 63 på FIFA’s verdensrangliste – det laveste nogensinde – mens New Zealand er nummer 95, og det er de to lavest rangerede hold, der åbner turneringen og Gruppe A, som også rummer Mexico og de klare puljefavoritter fra Portugal. Spartak Moskvas midtbanespiller Denis Glusjakov ser frem til turneringen.
”New Zealand, Portugal og Mexico er tre interessante modstandere. Om vi kommer i finalen? Lad os tage ét skridt ad gangen. Jeg er først i stand til at sige, om vi kan komme så langt efter de tre kampe i gruppespillet,” sagde Glusjakov for nylig til FIFA.com.
Confederations Cup har vaeret imødeset med spaending og frygt fra russisk side. EM var en stor skuffelse, og efteråret 2016 var heller ikke bedre med skuffende nederlag til Costa Rica og Qatar. Tipsbladet talte i marts med journalisten Alexander Bobrov fra den russiske avis Sport Express, og han mente, at hvis Confederations Cup også blev en skuffelse, så ville man se stor udskiftning efterfølgende.
”Vi taler ikke så meget om VM, for den første rigtige test bliver Confederations Cup. Efter den turnering bliver holdets praestation evalueret, og der kan ske mange aendringer i forhold til hvem, der spiller på holdet, og hvem der i står i spidsen for holdet frem mod VM.”
2017 blev indledt med et nederlag hjemme mod Elfenbenskysten, men siden da har russerne fået bedre fat og spillet uafgjort med både Belgien og senest Chile, mens det også blev til en udesejr på 3-0 mod Ungarn i begyndelsen af juni.
Landstraener Stanislav Tjertjesov har allerede aendret en del på holdets udseende. Sergej Ignasjevitj og Berezutskij-tvillingerne er endegyldigt vaek, mens systemet helt i tråd med tiden er 3-5-2, som også flere af de russiske klubber – saerligt CSKA Moskva og Rostov – har eksperimenteret med i denne saeson. I februar forklarede landstraeneren, at Rusland er i en omstillingsperiode.
”Vi har aendret nogle ting, og holdet er ved at blive genopbygget. I vores sidste kamp var der fire-fem spillere mellem 21 og 23 år på holdet. Der er en naturlig fornyelsesproces i gang,” sagde landstraeneren til FIFA. com.
De blandede resultater, der har vaeret, siden Tjertjesov tog over i august, mener han er en uundgåelig del af det igangvaerende generationsskifte.
”Når man sammensaetter et hold, er det nødt til at gå igennem det hele. Vi har tabt kampe til allersidst, og vi har også haft en dårlig kamp mod Qatar. På den anden side har vi også vundet kampe i sidste øjeblik. Det hele er en del af processen.”
Nu venter den første store test for Rusland, som er plaget af skader før turneringen. Således må landstraeneren undvaere den brasiliansk-fødte højreback fra CSKA, Mario Fernandes, der er tiltaenkt en stor rolle til VM og skulle have debuteret ved turneringen, mens også den unge midtbanespiller Roman Sobnin er blevet skadet efter at have spillet en vigtig rolle i Spartak Moskvas mesterskab. Derudover mangler også CSKA-midtbanemanden Alan Dzagojev samt Zenit-angriberen Artiom Dziuba i truppen, der består udelukkende af spillere fra den hjemlige liga. Det besvaerliggør vilkårene for den eksperimenterende landstraener, der ikke har villet komme med et bud på, hvor langt vaertsnationen kommer.
”På papiret er Tyskland favoritter. De er slutrundespecialister og er i semifinalen eller finalen naesten hver turnering. Vi giver dem favoritvaerdigheden i øjeblikket,” sagde landstraeneren til FIFA.com. (nord)