ENEVOLDSEN OG DEN AMERIKANSKE DROM
Først var det rigtig godt, så blev det skidt, og nu er det slut. Thomas Enevoldsens kontrakt udløber med AaB, og nu håber angriberen på et sidste eventyr i udlandet. Drømmedestinationen er der ikke nogen tvivl om, for Enevoldsen er vild med USA og har lae
Aftalen var at snakke sammen ved frokosttid, men så dukkede der en sms op, der skubbede interviewet til midt på eftermiddagen, så tanken var, at Thomas Enevoldsen måske havde brug for lidt ekstra tid efter endnu en lang nat foran fjernsynet og de direkte transmissioner af de sidste kampe i den amerikanske basketball-turnering NBA. Men det var nu ikke derfor, angriberen havde bare nogle møder, der skulle afvikles først, og det blev de, selv om han selvfølgelig havde vaeret laenge oppe for at se Golden State Warriors revanchere sig i den tredje finale i traek mod Cleveland Cavaliers, som de nu har slået to gange ud af tre i de seneste tre NBA-saesoner.
”Golden State er simpelt hen bare for gode. LeBron kunne jo ikke gøre det bedre, end han gjorde. Han snitter en trible-double i finalerne. Det er som om, at Cleveland lige mangler en superstjerne mere, for Kevin Love praesterer ikke i de kampe. Golden States hold er nok det bedste, der nogensinde har vaeret, men hvis Cleveland til naeste saeson får en af de store spillere, der gerne vil gå ned i løn for at vinde noget, så kan det måske vaere, at de har en chance,” siger Enevoldsen om nattens begivenheder, mens det her i et fodboldmagasin nok er på sin plads at notere, at LeBron er Cleveland-spilleren LeBron James, der regnes som en af de bedste basketballspillere nogen sinde og altså blev noteret for tocifrede tal i gennemsnit i point, rebounds og assists i finalerne, den såkaldte triple-double.
Og hvad har amerikansk basketball så at gøre med en snak om fremtiden med AaB’s om 14 dage kontraktløse angriber Thomas Enevoldsen? Faktisk en hel del, for den snart 30-årige Enevoldsen er ikke bare vild med den amerikanske basketball. Han har altid vaeret fascineret af USA, og nu håber han, at han kan bruge sin kontraktmaessige frihed til mere end bare endnu en rejse ”over there.” Han har simpelt hen en amerikansk drøm om at spille fodbold i USA.
”Jeg har faktisk gennem hele min karriere haft en drøm om at komme til at spille derovre. Da jeg var helt ung, var den store drøm at komme til at spille i England, men da jeg så kom lidt laengere op i alderen, ville jeg gerne til USA og spille. Jeg har rejst rigtig meget i landet, og jeg synes, det er et utrolig fedt land. Jeg kan godt lide kulturen derovre, og så har jeg selv familie i Arizona.”
”Det er på min mors side, og det er en rimelig stor familie. Hendes tante rejste derover i sin tid som meget ung og har så stiftet familie. De var herovre i Danmark for at holde jul sidste år, men vi har også vaeret på besøg hos dem, mens jeg også selv har rejst rundt derovre, så alt i alt har jeg vel vaeret i USA syvotte gange efterhånden. Det er blevet til en del, så det er min drøm at kunne komme til at spille derovre,” siger Enevoldsen, der da heller ikke har kastet sig over de par tilbud, der indtil videre er kommet fra klubber i Europa, for de var ikke interessante nok – og så var de jo heller ikke på den anden side af Atlanterhavet.
For fodbolden i USA flytter sig og kan sagtens friste en angriber med 11 landskampe for Danmark på cv’et.
”Sidste gang jeg var derovre, sagde de, at MLS [Major League Soccer, den bedste raekke med 22 klubber] havde overhalet ishockey hvad angår tv-seere, så det er faktisk rimelig stort. Og når man sidder og ser de kampe, der bliver sendt på Eurosport søndag aften, kan man også godt se, at der er paent med tilskuere, så der er ingen tvivl om, at fodbolden er blevet større derovre,” fortaeller angriberen om en liga, der lige nu taeller to danskere i form af målmanden David Ousted i Vancouver og Bashkim Kadrii, der er på lån i nystartede Minnesota United.
Og så kunne der også vaere muligheder i den mindre United Soccer League, hvor flere af MLS-klubbernes reservehold spiller, og hvor der også er dansk islaet i form af Martin Vingaard på midtbanen for Tampa Bay Rowdies, mens Enevoldsens gamle AaB-holdkammerat Jimmy Nielsen er cheftraener for OKC Energy i Oklahoma.
”En klub i Major League vil da vaere at foretraekke, men jeg har godt hørt, at raekken under har flyttet sig rigtig meget, og der er også nogle store stjerner, der løber og spiller der. Vingaard spiller sammen med Joe Cole, Didier Drogba spiller der [for Phoenix Rising], og Djiby Fall har stor succes [i Cincinnati FC]. Jeg ved så ikke, hvordan økonomien er i den raekke, men det kunne da også vaere, at det var interessant,” siger Enevoldsen, der ikke har sat fingeren på USA-kortet med et klart ønske om, at det skal vaere der, at det kommer til at foregå, selv om der selvfølgelig er store geografiske og klimamaessige forskelle fra Vingaards Florida over Kadriis vinterkolde Minnesota og Jimmy Nielsens klub på praerien til ganske dansk-agtige Vancouver, hvor David Ousted holder til.
”Hvis jeg selv kunne vaelge, var der da nogle byer, jeg godt kunne taenke mig at bo i, men det er ikke sådan, at det kun skal vaere det ene eller det andet sted. Jeg er åben for det meste derovrefra,” siger Enevoldsen om et karriereskifte han laenge har haft i tankerne – også overfor AaB.
”Jeg havde en samtale med [sportschef Allan] Gaarde allerede i efteråret, hvor vi vendte fremtiden, og der sagde jeg, at jeg haeldte mest til at tage en tur til udlandet igen. Jeg fylder jo 30 her til sommer, så det er ved at vaere nu. Jeg vil gerne af sted på et tidspunkt, hvor jeg stadig kan bidrage med noget til et nyt hold, så derfor følte jeg, at det var det rigtige tidspunkt nu. Så det har gennem hele forløbet vaeret planen, at det var det, jeg skulle til sommer, og det sagde jeg så til Gaarde efter den sidste kamp,” fortaeller angriberen, der ikke er bekymret over, at der ikke er sket noget i forhold til opfyldelsen af den amerikanske drøm, selv om begge raekker derovre spiller hele vejen gennem sommeren. For selve transfervinduet åbner først den 10. juli.
”Jeg ved, at min agent [John Sivebaek] arbejder godt på det, så jeg håber da, at det rette tilbud dukker op. Det er i hvert fald ikke noget, som jeg går og stresser over lige nu. Det er tidligt, så jeg tager det roligt og koncentrerer mig om at holde mig i god form,” siger Thomas Enevoldsen.
Og bare det at vaere i god form er et plus for angriberen efter endnu et frustrerende skadesforløb.
KNAEPROBLEMER OG DÅRLIG FODBOLD
Efter et succesfuldt skifte fra hollandske Groningen til belgiske Mechelen blev Thomas Enevoldsen pludselig ramt af uforklarlige fodsmerter i 2013/14-saesonen med det resultat, at han naermest kunne hive et helt fodboldår ud af kalenderen, mens problemerne med en betaendt sene under foden blev opklaret og udredet.
Det forløb sendte ham tilbage til AaB, hvor han efter et halvt år genfandt fortidens fine form og i kalenderåret 2015 blev noteret for 15 mål i 36 kampe. Specielt efteråret med rolleaendringen fra kant til angrebsmakker med Lukas Spalvis var godt, for her blev det til 10 mål i 18 kampe, og alt tegnede lyst. Men sidste efterår fik Enevoldsen igen problemer, denne gang i knaeet, og igen var det ikke lige til at diagnosticere, hvad der var galt.
”Det blev vaerre og vaerre, og i den periode traenede jeg stort set kun en gang eller to om ugen, for efter kampene holdt jeg mig i ro. Så det var noget med at spille på 80 procent, og det blev aldrig rigtig godt. Men jeg har det sådan, at hvis man melder sig klar, så har man også en forpligtelse til at vaere klar. Og jeg følte mig klar, men så spillede vi ovre i Lyngby [den 19. september], og der blev det simpelt hen for meget. Jeg er ikke en type, der siger nej, selv om det gør ondt, men til sidst havde jeg så store smerter, at jeg måtte sige fra.”
”I den kamp mod Lyngby følte jeg overhovedet ikke, at jeg kunne bidrage med noget som helst. Jeg kunne ikke accelerere, og jeg fik ondt, bare jeg skulle saette af. Smerterne tog simpelt hen over, og så var det på tide at give det ro,” siger Enevoldsen, der fik diagnosticeret et let springerknae og begyndte at målrette sin traening efter det. Men det blev bare ikke bedre.
”Et springerknae kan jo traenes vaek, og jeg traenede også utrolig meget i den periode med de ting, jeg skulle, men det var som om, at det ikke blev bedre, og det viste sig så også, at der var en anden årsag. Når man scannede knaeet, lignede det et springerknae, men så tog jeg til kontrol ved en laege, der lavede nogle tests. Han sagde, at der var noget i knaeet, der ikke var, som det skulle vaere, det kunne han simpelt hen maerke på det, så han åbnede knaeet, og så sad der en streng af arvaev, der skulle klippes ud. Jeg havde nok også et lille springerknae, men det var egentlig det arvaev, der havde vaeret årsagen til de største smerter.”
”Laegen sagde, at jeg måtte have lavet et traume derinde, og så havde der dannet sig arvaev, men jeg kunne ikke lige huske, hvornår det skulle vaere sket. Jeg landede hårdt på knaeet på et tidspunkt, men det følte jeg mere bare var et slag, men det må selvfølgelig vaere sket på et tidspunkt,” siger Enevoldsen, der efter den lille operation med det samme maerkede fremgang.
Men imens var holdet dykket, og cheftraeneren Lars Søndergaard, som også er en god ven a familien Enevoldsen blandt andet på grund af det mangeårige traenersamarbejde i SønderjyskE med Thomas’ far Peter, var blevet fyret.
”Det er altid tungt at tage afsked med en traener, men jeg havde også et rigtig godt forhold til Lars og spillede måske den bedste halvsaeson i min karriere under ham. Så jeg følte da, at jeg havde min andel i, at han blev fyret, fordi jeg ikke var på det niveau, jeg skulle, på grund af mine knaeproblemer. Spillerne har et lige så stort ansvar som traeneren, og jeg kunne ikke hjaelpe Lars til at få de resultater, som vi skulle have, så derfor føler jeg også en del af ansvaret for, at han blev fyret,” siger Enevoldsen, der aldrig fik den samme rolle under den nye cheftraener Morten Wieghorst, som han havde haft under Lars Søndergaard.
”Jeg kom mig rigtig fint over knaeproblemerne, men oven på et operation kraever det også, at man får lov til at spille tre-fire kampe i traek i stedet for hele tiden at ryge ind og ud af holdet, men det var desvaerre sådan, at det var i foråret. Så jeg fandt aldrig den rytme, der gjorde, at jeg kunne vaere kommet tilbage til det niveau, som jeg var på saesonen før.”
”Men det er jo traenerens valg, det er han i sin gode ret til at tage, og det var jo ikke kun mig. Vi skiftede konsekvent tre til fem mand per kamp, og det synes jeg så også gjorde, at vi aldrig fandt ind i den kontinuitet i foråret. Det var hele tiden nye startopstillinger. Der var for eksempel en raekke på otte kampe, hvor det var to forskellige, der spillede oppe foran, og det gør jo bare, at man aldrig finder ind i det rigtige samarbejde, når man hele tiden skal forholde sig til noget nyt.”
”Så udover at jeg aldrig selv fik mulighed for at spille flere kampe i traek, synes jeg også generelt, at der var alt for meget udskiftning på holdet i foråret. Wieghorst prøvede en del, men han fandt nok aldrig det system og den opstilling, han synes var den rigtige,” siger Thomas Enevoldsen efter afslutningen på sin anden periode i AaB.
I den første blev han dansk mester i 2008 og spillede Champions League mod Manchester United på Old Trafford, og i den anden ramte han efter mange års tilløb et spillemaessigt højdepunkt i efteråret 2015, men hvor han og AaB efter et skuffende forår måtte nøjes med en femteplads. Og nedturen fortsatte så ind i den netop afsluttede saeson, hvor AaB ikke kom med i mesterskabsspillet og gik helt i stå, da det var sikkert, at holdet ikke kunne rykke ned. Således lukkede nordjyderne saesonen med blot tre mål i de sidste otte kampe og kun en enkelt sejr.
”Vi har spillet noget virkelig dårlig fodbold i stor kontrast til året før, hvor vi specielt i efteråret kunne køre al modstand af banen. Det var ikke sjovt at vaere med til. Men der har også bare vaeret stor udskiftning. Hvis vi snakker kontinuitet, så mistede vi 10 mand før sidste saeson, og det er jo alt alt for mange, isaer for et hold der havde gjort det så godt, for mange af spillerne havde også vaeret med til at vinde The Double i 2014 og havde masser af erfaring,” vurderer Enevoldsen om afskeden med blandt andre Nicolaj Thomsen, Lukas Spalvis, Rasmus Jönsson og Kenneth Emil Petersen.
I deres sted kunne spillere som Markus Holgersson, Marco Meilinger, Casper Sloth og Edison Flores ikke finde det samme niveau, så det endte med, at saesonen løb ud i ingenting, mens sommeren må byde på fortsat genopbygning i det nordjyske. For udover afskeden med den kontraktfri Thomas Enevoldsen har AaB også solgt den talentfulde højreback Joakim Maehle til belgiske Genk for 15 millioner kroner.
”Jeg er da spaendt på den kommende saeson for AaB, for man ved jo ikke, hvad der kommer ind, og holdet har vaeret så svingende. Jeg håber, at der kommer nogle gode forstaerkninger ind, der kan hjaelpe til at haeve niveauet markant, for det niveau, der var sidste saeson, var rigtig rigtig dårligt, og selvfølgelig for dårligt til den klub, som AaB er,” siger Thomas Enevoldsen, der ikke laengere er en del af ligningen ved Limfjorden.
Han har nemlig vendt ryggen til land og drømmer nu om et fodboldeventyr i USA.