96

Det begyndte med en uafgjort venskabskamp på hjemmebane i Eindhoven mod et Portugal, der dengang i april 2003 endnu ikke havde hørt om Cristiano Ronaldo. Det toppede resultatmaessigt med VM-finalen mod Spanien i 2010, hvor han fik afsluttet skidt på en friløber efter en times tid, så Iker Casillas kunne parere. Det toppede formmaessigt ved VM i Brasilien, hvor Holland overraskende hentede bronzemedaljer, og det stoppede en tirsdag aften i Amsterdam med begge mål i en ubrugelig 2-0 sejr over Sverige, der gik videre til playoff-kampene på en bedre målforskel. Allerede før kampen anede man, hvad vej det bar hen, for 33-årige Arjen Robben stod med tårer i øjnene, da nationalsangene blev spillet, og da det et par timer senere stod klart, at Holland gik glip af den anden slutrunde i traek, var konklusionen også klar fra kaptajnen. Den fantastiske dribler og skarpe afslutter med 37 scoringer for ”Oranje” stopper på landsholdet for at laegge de tilbagevaerende kraefter i klubkarrieren, og dermed mister Holland en enorm profil, der desvaerre har døjet med mange skader undervejs, hvilket 96 landskampe på over 14 år også indikerer. Men han var nu alligevel tilfreds med at stå der som den sidste betydningsfulde landsholdmand af den staerke generation med Sneijder, Van der Vaart og Van Persie – eller som han selv udtrykte det efter sin sidste kamp for Holland: ”Manden af glas holdt den gående laengst.” (pyndten)

ANDRE POINTER FRA TIPSBLADET 17. OKTOBER 1997

– Trekvart år før slutrunden var Tipsbladet allerede i gang med give gode råd om trupsammensaetningen. Det blev anbefalet at udtage 21-årige Thomas Gravesen, selv om han endnu ikke havde spillet en landskamp. ”Den 21-årige østjyde har taget Hamburger SV og Bundesligaen med storm og har bevist, hvad man allerede havde anelser om: At han både kan spille i midterforsvaret og på den centrale midtbane på højt internationalt niveau,” skrev Tipsbladet om danskeren, hvis skifte til HSV Kicker havde kaldt ”en frisk brise på en lummer dag.”

– Tipsbladet havde vaeret i Norge for at interviewe landstraener Egil ”Drillo” Olsen, hvis spillestil med lange afleveringer og hurtige angreb var blevet kritiseret vidt og bredt. Men nordmanden aergrede sig ikke over kritikken fra blandt andet Danmark: ”Nej, fanden ta’ mig den dag, den slutter. Jeg nyder den egentlig. Sådan er det. Der er for lidt, der tyder på, at andre vil efterligne os. Des mere vi bliver kritiseret, jo sikrere er vi på, at andre ikke kommer til at efterligne det, vi er i gang med. Jeg er fornøjet, hvis danskere og svenskere fortsaette med at ”spille på foden” med en masse boldberøringer. Det betyder, at vi har en chance for at slå dem i fremtiden,” sagde ”Egil” Drillo.

– Et nyt navn var ankommet i dansk fodbold. AGF havde lejet 29-årige Olafur Kristjansson i Knattspyrnuefelag Reykjavikur for resten af efteråret. ”Olafur Kristjansson er en staerk allroundspiller, der primaert er tiltaenkt defensive opgaver på holdet – enten som markør eller som venstre midtbane,” oplyste Tipsbladet. (Stan)