20 HOLD - 9 VM-BILLETTER
15 HOVEDPERSONER TIM CAHILL (AUSTRALIEN)
Australierne er på en maratonrejse, først med nogle dage i Honduras, og derefter en dagsrejse til Sydney, hvor der er returkamp fem dage senere. Cahill fik en mindre skade i sidste ligakamp men forventes igen at spille en afgørende rolle for spillemaessigt udfordrende Socceroos. Laes et stort Cahill-interview på side 20.
CHRISTIAN ERIKSEN
Fire mål for Tottenham og sejre over Real Madrid og Liverpool kommer oveni det gennembrud som landsholdsstjerne, VMkvalifikationen har vaeret for Eriksen med otte mål i 10 kampe og storspil i sejren over Polen i september. Frygtes med rette af irerne forud for kampene i København og Dublin.
SADIO MANÉ (SENEGAL)
Sadio Manés Senegal skal højst usaedvanligt spille en VM-kamp om, efter FIFA underkendte en sydafrikansk 2-1 sejr over senegaleserne og udelukkede dommeren på livsfortid, fordi han angiveligt havde givet Sydafrika det ikkeeksisterende straffespark i tillaegstiden med vilje. Senegal møder Sydafrika ude og derefter hjemme, og med en sejr er senegaleserne til deres første VM siden debuten mod blandt andre Danmark i 2002.
ERIC BAILLY (ELFENBENSKYSTEN)
Elfenbenskysten spiller en decideret finale hjemme mod Marokko, og ivorianerne skal vinde.
Heller ikke Elfenbenskysten har Marc Wilmots, ofte kritiseret for sin fantasiløse brug af et voldsomt talentfuldt belgisk hold ved VM 2014 og EM 2016, formået at løfte, og efter at have tabt 1-2 til Gabon og fået 0-0 i Mali i de to seneste kampe er frygten stor. Eric Bailly er tilbage i Elfenbenskystens forsvar efter at have siddet ude i Manchester United, men det er i offensiven, Wilmots ikke kan finde en formel trods et på papiret formiddabelt udvalg.
MUNIR MOHAMEDI (MAROKKO)
Marokkos landsholdsmålmand begyndte sin karriere – og sit liv – i den spanske enklave Melilla på den marokkanske kyst. Spansk statsborger, der kaempede sig op fra Ceuta og Melilla, og som nu sidder på baenken for Numancia i Segunda Division. Marokko har kun formået at score i to af fem puljekampe, men da Mohamedi har holdt sit mål rent i samtlige fem kampe, kommer marokkanerne til VM ved en gentagelse af den bedrift, eller ved på anden vis at få point mod hårdt pressede Elfenbenskysten.
ROMELL QUIOTO (HONDURAS)
Quioto begyndte i Houston Dynamo i starten af 2017 og havde for en håndfuld år tilbage et mislykket ophold i Wisla Krakow. Quiotos største stunder har vaeret VM-kvalifikationen og isaer et føringsmål i hjemmekampen mod USA i september og den afgørende scoring mod Mexico i sidste måned, der sendte Hon-
duras forbi USA i CONCACAF’s VM-kvalifikation. Stout angriber, der kan give Australiens usikre forsvar problemer.
EDISON FLORES (PERU)
Stjernen Paolo Guerrero blev på dramatisk vis udelukket fra New Zealand-kampene på grund af en positiv dopingtest i udekampen mod Argentina i oktober. Så meget desto mere har peruanerne brug for Flores, der sammen med en raekke andre, relativt uprøvede spillere har udgjort et staerkt kollektiv i 2017 og fået en raekke flotte resultater.
WINSTON REID (NEW ZEALAND)
Den tidligere FC Midtjylland-spiller fik fuld tid i Slaven Bilic’ sidste kamp som West Hammanager, og er dermed også med hos New Zealand efter en skade i oktober. Reid er med afstand New Zealands største navn og afgørende for Stillehavets bedste landshold, der åbner hjemme i Wellington før returkamp i Lima 16. november.
XHERDAN SHAQIRI (SCHWEIZ)
Selvom Stoke er et fornuftigt Premier Leaguehold, var det trods alt ikke der, vi for fem år siden havde forventet at se Schweiz’ største stjerne. Målfarligheden har manglet på det seneste på landsholdet, men til en afgørende VM-kamp skal profilen vaere der mod et slidstaerkt, nordirsk hold.
GIANLUIGI BUFFON (ITALIEN)
Superveteranen er nomineret til Ballon d’Or og er fortsat en af de staerkeste spillere på Italiens landshold, der var overmatchet mod Spanien tidligere på efteråret. I Italien ser man ikke pt sig selv som på omgangshøjde med de øvrige store nationer i Europa, og traekker vi to sejre over chanceløse Liechtenstein ud af regnskabet, er 12 mål i otte kampe mod Makedonien, Spanien, Albanien og Israel ikke noget, der bør ryste svenskerne.
LUKA MODRIC (KROATIEN)
Praestationerne svinger for meget på landsholdet og i Real Madrid. Modric banede vejen for Kroatiens afgørende sejr i Ukraine i sidste måned, men andre gange er profilen forsvundet, og det dur ikke mod stridslystne Graekenland.
EMIL FORSBERG (SVERIGE)
Forsberg havde et godt indhop mod Hannover i sidste weekend, hvor svenskeren velsagtens spillede sin bedste halvleg i en ellers dårlig start på saesonen. De problemer skal vaere vaek for den energiske midtbanespiller mod Italien for midtbanespilleren, der i Danmark også huskes for sit gode spil i EM-playoffkampene i Stockholm og København for 24 måneder siden.
KYLE LAFFERTY (NORDIRLAND)
En klubkarriere, der har budt på udlån til Rizespor og Birmingham, og nu en permanent aftale med Hearts, skraemmer ingen. Men på landsholdet er Lafferty fortsat et ikon med sine 20 mål i 58 kampe, selvom han i VM-kvalifikationen kun kom på tavlen mod Aserbajdsjan og San Marino.
ZECA (GRAEKENLAND)
Den nye FCK-midtbanespiller, som vi havde i Tipsbladet til et stort interview i sidste uge, har spillet sig ind på landsholdet i 2017, efter han fik graesk statsborgerskab i begyndelsen af året. Den portugisisk fødte midtbanespiller har sin sag for i duellen med kroaternes stjernenavne Luka Modri og Ivan Rakiti .
JAMES MCCLEAN
Den irske stjerne, vi tegner et portraet af i dagens Tipsbladet, begyndte egentlig på det nordirske ungdomslandshold men er i dag irernes bedste offensive spiller. Har i denne og sidste saeson primaert vaeret indskifter for West Bromwich Albion.