I EUROPA KAN ALLE HØRE TYSKERNE SKRIGE

Uerfarne hold, manglende prioritering, konservativ romantisme og dalende niveau. Årsagerne og undskyldningerne er mange, men resultatet er entydigt. Tyskland er i krise i europaeisk sammenhaeng. De oplever netop nu deres vaerste saeson i over ti år og er

Det er formentlig ikke det, spillerne fra Hoffenheim har i tankerne, da deres anden runde kamp mod Ludogorets fløjtes af. Det er torsdag den 28. september, klokken er 22:57 på Ludogorets Arena, og nederlaget på 2-1 er historisk. Ikke for Hoffenheim, men for tysk fodbold. For kampen følger i kølvandet på nederlag til 1. FC Köln, Hertha BSC, Borussia Dortmund, RB Leipzig og Bayern München. Seks hold, seks nederlag. En dårligere tysk europaeisk runde er ikke set siden 1981, hvor det ligeledes blev til seks nederlag i traek. Den gang på samme dag.

Og så har vi end ikke naevnt Freiburg, der allerede røg ud inden gruppespillet, da slovenske NK Domžale agerede stopklods. Et hold der er nummer 293 på UEFA’s rangliste. 100 pladser efter Lyngby.

Det er den foreløbige kulminationen på en tysk ”Europa-krise”, og her to måneder senere er situationen ikke meget bedre. Hertha har tabt til både Östersunds FK og Zorya, mens Dortmund i to kampe ikke kunne besejre APOEL. Kun Bayern kan vide sig sikre på videre deltagelse inden sidste runde, og Bundesligaen er nu nede som nummer fire på UEFA’s koefficientrangliste. Overhalet indenom af både Premier League og Serie A. I skrivende stund har lande som Cypern, Østrig, Israel og Danmark alle samlet flere point end Tyskland, men hvad er grunden til, at tyskerne oplever så dårlige resultater efter flere år med international succes?

En af forklaringen er formentlig de mange nye hold. RB Leipzig og Hoffenheim er begge debutanter i europaeisk sammenhaeng. Hertha BSC var sidst i et gruppespil i 2009, mens 1. FC Köln ikke har vaeret Europa i 25 år.

”Det er lidt uheldigt i forhold til de hold, der er med denne gang, og havde det vaeret mere robuste hold som Schalke eller Leverkusen, tror jeg også, billedet var et andet. Leipzig er et fremtidens hold, men de har indtil nu betalt nogle dyre laerepenge, fordi de er så grønne. Det samme kan man sige om Hoffenheim, der blev udstillet i kampene mod Liverpool, mens et hold som Köln underpraesterer og ligger sidst i Bundesligaen” lyder vurderingen fra den tidligere Köln, Kaiserslautern og Schalke-spiller Bjarne Goldbaek, der i dag kommenterer Bundesligaen for amerikanske Fox Sport.

Hos Köln har begejstringen over at vaere tilbage, hvor klubben selv føler, den hører til, vaeret overvaeldende. Da de spillede deres første kamp mod Arsenal, drog omtrent 20.000 fans til London, til trods for kun 3.000 havde billet til selve kampen. Resultaterne har dog ikke kunne måle sig med opbakningen, men klubben afviser, at det skulle vaere fordi, den ikke har den fornødne europaeiske erfaring.

”Det er muligt, at der findes hold, der er mere vant til at spille i denne slags turneringer, og for hvem det forekommer mere naturligt, men vores gruppe er en supergruppe med flere Champions League erfarne hold og med det bedste hold i hele turneringen i form af Arsenal. Vores resultater indtil videre skyldes ikke, at vi er nye, eller at vi ikke er vant til at spille så mange kampe. Ligesom det heller ikke har noget at gøre med den ekstra belastning, spillerne har. Vi har bare ikke spillet på det niveau, som vi normalt kan spille på, og så bliver det selvfølgelig svaert,” forklarer cheftraener Peter Stöger over for Tipsbladet.

EUROPA LEAGUE FOR TOMME TRIBUNER

Franz Beckenbauer kaldte allerede tilbage i midt 90’erne UEFA Cuppen, som den hed dengang, for tabernes cup. Den beskrivelse virker turneringen aldrig for alvor til at vaere sluppet af med blandt de tyske klubber. For nyligt var direktøren for det tyske ligaforbund (DFL, red), Christian Seifert, så ude at anklage de tyske hold for ikke at prioritere Europa League tilstraekkeligt. Ifølge ham burde det vaere en pligt at alle tyske hold skulle gå videre fra gruppespillet, da turneringen først for alvor bliver svaer i foråret.

At Europa League skulle vaere en walkover frem til 1/16-finalen, har Peter Stöger svaert ved at se. Og selvom Köln ligger sidst i den hjemlige liga med blot to point efter tolv runder – den dårligste start for et Bundesligahold nogensinde – afviser han alle spekulationer om, at Europa League ikke skulle vaere nogen prioritet for klubben.

”Når en klub som Köln, med den tradition og succes historisk set, kommer i Europa, er det noget specielt for klubben, fansene, byen og mig personligt. Så selvom det ikke går godt i Bundesligaen, er Europa League ikke mindre vigtig af den grund. Og det, at vi er med i

Europa League, har i øvrigt intet at gøre med, at vi ikke leverer i Bundesligaen. Vi tillaegger samtlige kampe den samme vaerdi, og vi vil ikke forbedrede os på en Bundesliga-kamp, før vi har spillet en europaeisk kamp.”

Mens Köln har haft stor tilskuermaessig opbakning, forholder det sig anderledes hos Hertha BSC, som Köln møder lørdag, og som er placeret lige over stregen i ligaen. Da hovedstadsklubben spillede sin første hjemmekamp mod Athletic, mødte blot 28.832 tilskuere op på Olympiastadion, der kan huse knap 75.000 tilskuere. Omtrent det halve af hvad der mødte op fire dage forinden, da Werder Bremen var på besøg i Bundesligaen. Ifølge Bjarne Goldbaek en tydelig indikation af, at ikke alle klubber tager Europa League lige seriøst.

”De tyske klubber vil selvfølgelig gerne komme så langt som muligt, men Europa League har slet ikke samme vaerdi som i andre lande. Det kan man blandt andet se på spillernes kontrakter, hvor praemien for en sejr i Europa League slet ikke er at regne med det, som en spiller får for at vinde en kamp i Bundesligaen. Det hjaelper heller ikke, at de hold der skal spille kvalkampe til turneringen ikke laegger deres traening efter at kunne levere. Hvis du traener to gange om dagen i fjorten dage i traek, så har du ikke benene til sådanne kampe. Det var det, der skete med Freiburg i år og Hertha sidste år, da de tabte til Brøndby. Selvom de tyske hold på papiret er bedre end de fleste af deres modstandere, så er forskellen heller ikke større, end at hvis du kun er på 90 procent, så vinder du ikke.”

KRITIK AF TRANSFERFILOSOFIEN

Selvom denne saeson indtil videre er historisk dårlig, har den europaeiske nedtur vaeret undervejs et stykke tid. Sidste år var den dårligste saeson rent pointmaessigt siden 2008/09, og det var første gang i ti år, at et tysk hold ikke kom i minimum en europaeisk semifinale.

I Europa League var Hamburger SV sidste tyske hold til at komme i en semifinale tilbage i 2010, mens det snarere har vaeret reglen end undtagelsen, at et tysk hold er kommet frem blandt de fire sidste i Champions League. Schalke var i semifinalen i 2011, Dortmund i finalen i 2013, mens Bayern fra 2010-2017 har vaeret i tre semifinaler og tre finaler.

Både Dortmund og Bayern har de seneste år vaeret en fast bestanddel af Champions League, og i fire af de seneste fem saesoner har begge hold vaeret at finde i minimum ottendedelsfinalen. I denne saeson har Dortmund dog allerede udspillet sin rolle efter fem runder, og selvom de endte i den formentlig svaereste gruppe med Real Madrid og Tottenham, så har deres europaeiske kampagne indtil nu vaeret et vidnesbyrd om, at afstanden for de naestbedste tyske hold til deres konkurrenter de senere år er blevet forøget.

Siden Dortmund i 2012/13 saesonen slog Real Madrid i semifinalen i Champions League, har de blot besejret Zenit St. Petersburg og Benfica i knockoutkampe i Europas fineste turnering, mens det er blevet til exit mod Real Madrid, Juventus og Monaco.

Bedste bud på en tysk vinder er derfor igen i år Bayern München, men deres 3-0 nederlag mod PSG tilbage i september vidnede om, at de ikke befinder sig på samme niveau som tidligere. Jupp Heynckes har godt nok fået klubben tilbage på rette spor, efter han overtog traenerposten, men den 72-årige traener har ikke lagt skjul på, at Bayern bør forstaerke sig. Akkurat som Robert Lewandowski har det ved flere lejligheder. Senest for en lille uges tid siden, da den polske angriber igen var ude med en kritik af klubbens transferfilosofi over for nyhedsbureauet Reuters.

”Når man ser på nogle af de beløb, som andre klubber betaler for spillere, så er det klart, at FC Bayern bliver nødt til at vaere kreative for at sikre sig de bedste spillere. Vi har et godt hold i øjeblikket, men spillerne bliver aeldre. Der er ingen grund til at narre os selv, for et hvert hold har brug for nye topspillere hver andet eller tredje år for at give holdet nyt blod og kvalitet.”

Da Bayern München i 2013 senest vandt Champions League, hentede de forud for saesonen blandt andre Mario Mandzukic og Xherdan Shaqiri, mens Javi Martínez kom til for et rekordbeløb af 40 millioner euro. Javi Martínez var jaget af stort set alle topklubber, men besluttede sig lidt overraskende for at skifte til Bayern München. I sommer havde praesident Uli Hoeneß lovet, at klubben ville hente granater, som han formulerede det, men hverken Sebastian Rudy, Niklas Süle, James Rodríguez eller Corentin Tolisso har tilsyneladende overbevist Robert Lewandowski om, at det er tilstraekkeligt til at holde fast i den europaei-