VEJEN TIL RUSLAND

Efter flere forgaeves forsøg var Panama taet på at kvalificere sig til VM i Brasilien på bekostning af Mexico, men sejren i den sidste kamp hjemme mod USA glippede, selv om Panama førte 2-1 til det 92. minut, for de tabte alligevel med 2-3.

Det åbnede dog op for et lille håb, da kvalifikationen til VM i Rusland begyndte, og Panama kom da også nemt gennem den første gruppe på bekostning af Jamaica og Haiti men dog med to nederlag til Costa Rica. Slutspillet mellem de seks sidste lande om tre direkte billetter og en playoff-plads gik til gengaeld hurtigt skaevt, for efter at have vundet 1-0 i Honduras vandt Panama ikke i de seks naeste kampe.

Fire af dem endte dog uafgjort, og med 3-0 hjemme over Trinidad & Tobago blev håbet igen vakt til live igen for straks at blive knust med 0-4 i USA. Så før sidste runde skulle Panama ikke bare besejre Costa Rica hjemme, USA skulle også tabe i Trinidad & Tobago.

Det virkede umuligt, specielt da Costa Rica kom foran i Panama. Men hjemmeholdet kom igen. Udligningen af Gabriel Torres var godt nok yderst kontroversiel, da bolden aldrig var i naerheden af at krydse mållinjen efter den ramte stolpen, men sejrsmålet til sidst var rent og smukt, og da Trinidad & Tobago sensationelt samtidig vandt 2-1, lykkedes det altså denne gang for Panama at gå videre på bekostning af USA.