ÅRETS RIVALISERING
Den 8. september præcis klokken 9 om morgenen sendte FC Barcelona et tweet ud i onlinesfæren
”History is written on the pitch,” skrev catalonierne og vedhæftede et billede af en uvant ophidset Lionel Messi, der stod på Camp Nous bander og jublede ud mod euforiske tribuner.
Billedet var taget umiddelbart efter kulminationen på 2017’s mest bemærkelsesværdige fodboldkamp. Messi kravlede op på banden, fordi Sergi Roberto kort forinden havde scoret til 6-1 mod Paris Saint-Germain og vendt 4-0-nederlaget i Frankrig til samlet sejr. En af Europas gamle stormagter havde udskudt de nyriges europæiske erobring endnu en sæson, og det havde været rigeligt til at skabe en speciel spænding mellem de to klubber. Men det stoppede ikke der.
For FC Barcelona indledte sommerens transfervindue med at gå på rov i byernes by. Marco Verratti skulle være den længe eftersøgte afløser for Xavi, ligesom man tidligere mente, at Thiago Silva eller Marquinhos kunne tage over for Carles Puyol. Det gik med italieneren, som det tidligere gik med brasilianerne. PSG lukkede ned for handlen, for hvorfor skulle franskmændene dog sælge en stjerne for en masse euro, man ikke har brug for? I stedet slog klubben kontra. I slutningen af 2016 havde Neymar forlænget sin kontrakt, og aftalen indeholdt den i Spanien obligatoriske frikøbsklausul. Barcelona havde sat til 222 millioner euro, mere end det dobbelte af transferrekorden, og den var sat så højt, så ingen skulle blive fristet til at byde på verdens tredjebedste fodboldspiller. Det var PSG alligevel, og så snart det blev kendt, gik Catalonien i panik. Barcelona-ledelsen snakkede om financial fair play, og Gerard Piqué tweetede ”se queda” – han bliver – men det var ønsketænkning. Guldfuglen var fløjet, og det var et hårdt slag. Én ting var at miste manden, der mere end nogen anden var afgørende i den historiske 6-1-sejr, da han på de sidste syv minutter scorede to gange og lagde op til Robertos mål. Noget andet var selvforståelsen, for var Barcelona nu en klub, der mistede sine største stjerner frem for at hente andres?
Alt det skulle medregnes, da Barcelona mindede om, at historie skrives på banen. For nok var det et halvt år siden Camp Noucomebacket, men det var også én måned og fem dage efter Neymar-handlen. Historie skrive nogle gange også på transfermarkedet. Og bogen bliver utvivlsomt endnu tykkere næste gang, FC Barcelona og Paris Saint-Germain mødes i kamp.