STOR OG VÅGEN
Han har vundet flest dueller af alle Superliga-spillere i denne saeson, og søndag er han tilbage i aktion på Brøndby Stadion efter udstået karantaene. Ayo Simon Okosun fortaeller om at vaere stor, staerk og god med bolden i en karriere, der efter lange omveje først kom i gang, da en af dansk fodbolds mest erfarne traenere kom i tanker om ham, da midtbanespilleren sad på baenken i tredjebedste raekke i Italien. 12
1. divisionskampe fra start. 32 indskiftninger.
17 kampe, hvor han fra baenken så holdkammeraterne i AB slide og slaebe mod den nedrykningsstreg, der var faellesnaevneren for saesonerne som aktuel for førsteholdet.
Ayo Simon Okosun er i dag en Superligaprofil med gang i en staerk første saeson i Danmarks bedste raekke, hvor han indtil videre er spilleren med flest vundne dueller og med fem mål en af de mest scorende spillere på sin position som central midtbanespiller med mange defensive pligter.
Den udvikling var der ikke mange andre end Ayo Simon Okosun selv, der kunne have forestillet sig for tre og et halvt år siden.
Samme dag, som Nigeria tabte til Frankrig, og Tyskland slog Algeriet i forlaenget spilletid i ottendedelsfinalerne ved VM-slutrunden i Brasilien, udløb Ayo Simon Okosuns kontrakt i AB, hvor han i høj grad var blevet brugt som indhopper til at heade bolde omkring de to felter, alt efter om bundholdet forsvarede eller jagtede et resultat i slutfasen.
Ayo Simon Okosuns far stammer fra Nigeria, moren er født i Tyskland, men det var i Aalborg, midtbanespilleren først forsøgte sig efter kontraktudløbet i Gladsaxe.
Nordjyderne var lige blevet mestre, og efter nogle dages besøg og en testkamp mod Strømsgodset blev det til et nej til den kontraktløse 197 cm høje midtbanespiller og kontrakt til Mathias Thrane fra 2. divisionsklubben HIK i stedet.
Fremtiden lå nu alligevel i Nordjylland. Men det vidste Ayo Simon Okosun ikke, da AaB få dage inde i juli 2014 sagde nej og kickstartede en 4½ måned lang klubjagt for en midtbanespiller, der havde 1511 minutters spilletid, nul mål i bunden af 1. division og et farvel og tak fra AB uden tilbud om forlaengelse med sig, når han skulle overtale en ny klub til at give en kontrakt.
KØBENHAVN OG TOSCANA
”Det var ikke frivilligt. Der var ikke bud efter mig, da min kontrakt udløb i AB. I det sidste halve år spillede jeg ikke en eneste kamp fra start, så udefra set var jeg en spiller, der ikke havde startet én eneste gang for et bundhold i 1. division. Det gav ikke vildt meget efterspørgsel. Jeg mente selv, jeg minimum havde niveau til 1. division, men jeg fik ikke nogen henvendelser fra 1. division. Der kom noget løst fra 2. division, men det havde jeg ikke lyst til, fordi jeg mente, jeg havde niveauet til 1. division.”
Ayo Simon Okosun laeste Sport Management i Aalborg per fjernstudie, men det var ikke studerende eller ufaglaert, han ville vaere som 20-årig.
Da BK Frem i 2010 gik konkurs og midtbanespillerens kontrakt i Valby forsvandt, rykkede han videre til AB og sad få måneder senere som 17-årig på baenken i en hjemmekamp mod Skive.
I den sidste saeson i AB var der ikke meget, der fungerede på banen, før Nichlas Rohde i sidste minut sikrede akademikerne en ny saeson i 1. division med 3-3 mod HB Køge.
Men Ayo Simon Okosun mødte den tidligere landsholdsspiller Marc Nygaard, der spillede en håndfuld kampe for AB, og den tidligere Brescia-, Catania- og Vicenza-spiller havde allerede hjulpet sin unge midtbanekollega til en prøvetraening i Serie B-klubben Varese i januar 2014, da Nygaard i sommeren 2014 stoppede karrieren som fodboldspiller.
”Min agent Marc Nygaard har nogle kontakter dernede, og Varese ville gerne se naermere på mig,” fortaeller Ayo Simon Okosun.
”Jeg var rundt til prøvetraeninger. Jeg var i AaB, og jeg var i England i League One-klubben Leyton Orient. Der prøvetraenede jeg i en måneds tid. AaB ville ikke have mig, de synes ikke, jeg havde niveauet, og i Leyton Orient gik det i hårdknude. De sagde, de ville have mig, men så trak det ud, og der skete ikke rigtig noget.”
”Der gik tre-fire måneder med forskellige muligheder, uden der var noget, der blev til noget, og så kom vores kontaktperson fra Italien på banen igen med en Serie C-klub. På det tidspunkt var det Grosseto, der henvendte sig. Der var gået fire måneder, hvor jeg ikke havde haft kontrakt, og jeg bestemte mig for at tage chancen og springe ud i det,” siger Ayo Simon Okosun.
Efter fire måneder skulle der vel også nogle penge på kontoen?
”Det skulle der helt sikkert, og det var hårdt i de måneder. Det var ikke vildt meget, jeg ➜