VEJEN TIL RUSLAND

Efter Scolaris VM-flop på hjemmebane skulle fighten tilbage på det brasilianske landshold, og til det formål gjorde Carlos Dunga comeback som landstraener, men det blev ingen succes. Seks kampe inde i VM-kvalifikationen havde Brasilien kun vundet de to og endda tabt til Chile, så man lå sensationelt uden for de fire direkte kvalifikationspladser, mens man kun nåede til kvartfinalen, der blev tabt efter straffespark mod Paraguay, ved 2015-udgaven af Copa America.

Dunga havde håbet, at OL på hjemmebane kunne løfte nationen, men så lang snor fik han ikke, for efter endnu en Copa-nedtur, nu med exit efter gruppespillet i jubilaeumsturneringen i 2016, røg Dunga ud, og ind kom den populaere Tite.

I mellemtiden havde et forstaerket brasiliansk U/23-landshold vundet OL i Rio under Rogério Micale og med Neymar som målscorer i finalen mod Tyskland, og den positive stemning satte sig også på A-landsholdet, der med flydende spil, sammenhold og seks sejre i traek i resten af 2016, sørgede for, at Brasilien i den grad kom tilbage på VM-sporet.

Og efter en imponerede 4-1 sejr over Uruguay i Montevideo og 3-0 hjemme i Paraguay i marts 2017 blev Brasilien det første hold, der udover vaerterne fra Rusland kvalificerede sig til VM – og det med fire runder igen af den sydamerikanske kvalifikation, som de i øvrigt lukkede med to sejre og to uafgjorte.