FRANSK TILFREDSHED
Frankrig har ligesom en raekke af de andre VM-favoritter fået kritik under dette VM. Spillet har ikke nået de højder, materialet berettiger til, og det kniber med at skabe chancer. Men spillerne selv virker ikke til at bekymre sig.
Da Hugo Lloris gav bolden til Raphaël Varane, spillede han bolden bolden til Djibril Sidebé. Højrebacken returnerede den, og Real Madrid-forsvareren overvejede situationen et halvt sekund, før han gav den tilbage til Sidebé. Og så spillede han igen Varane, der gav den videre til sin forsvarsmakker Presnel Kimpembe. Derfra røg bolden videre til den indskiftede back Benjamin Mendy, så til Kimpembe og så til Varane. Han vidste godt, hvad han ville gøre med bolden: Spille Djibril Sidebé. Derfra tog pibekoncerten til i styrke.
Der var afviklet lidt over en time af Danmark-Frankrig på Luzjniki, og de franske spillere gav en perfekt opvisning i det, som Pep Guardiola kalder for U-opspil. Afleveringerne kører rundt fra stopper til back og tilbage igen og nogle gange helt frem til kanterne, men uden at holdet på noget tidspunkt saetter bolden på spil og forsøger at gennembryde modstandernes kaeder. Det er boldbesiddelse for boldbesiddelsens skyld, det fører ikke til mål og sejre, og det er ret kedeligt at se på, hvilket tilskuerne i Moskva altså også fik fortalt det franske hold. Franskmaendene selv? De var ligeglade. Med undtagelse af lidt krudt fra indskiftede Nabil Fekir og Kylian Mbappé søgte de sjaeldent at score i anden halvleg. Det sluttede 0-0, og så tog Frankrig førstepladsen i puljen uden at tabe, uden at lukke mål ind i åbent spil og uden på noget tidspunkt for alvor at spille godt.
KVALIFIKATION SOM DET VIGTIGSTE
Det begyndte med en 2-1-sejr over Australien, hvor Frankrig både skulle bruge et VAR-straffe og et selvmål for at score. Mod debutanterne Peru havde de dygtige, udfordrende sydamerikanere flere gode forsøg, men det lykkedes for Frankrig at vinde 1-0, da Mbappé hjalp Olivier Girouds afslutning det sidste stykke over mållinjen.
Og så kom altså ørkenvandringen mod Danmark, som ikke vandt nogle neutrale hjerter. Men det var både danskere og franskmaend fint tilfredse med.
”Det, vi ville her til aften, var at gå videre til ottendedelsfinalerne og slutte på førstepladsen. Det lykkedes vi med,” sagde kampens Man of the Match N’golo Kanté på den efterfølgende pressekonference. I øvrigt var Frankrig allerede inden tirsdag sikker på at gå videre til knockoutfasen.
Kanté fortalte også, at fordi man vidste, ét point var nok til førstepladsen, valgte man en defensiv taktik, som lykkedes. Heller ikke Didier Deschamps var generet af, at det blev 0-0.
”Vi har nået vores mål. At blive nummer ét var det vigtigste. Det var ikke en saerligt spaendende kamp, for det danske hold var tilfreds med uafgjort og med at kvalificere sig. Deres forsvar var godt, men vi havde nogle målchancer uden dog at finde deres svage punkt. Det ene point var godt nok for dem, og vi behøvede ikke at tage risici, for dette resultat var tilfredsstillende for alle,” sagde landstraeneren, der i øvrigt erklaerede, at han ikke var sikker på, VM blive mere målsøgende som turneringen skred frem.
”Bliver det mere åbent? Jeg ved det ikke. Det er et kendetegn ved dette VM. Alle er fysisk fit,” sagde traeneren, i øvrigt før der for alvor kom gang i puljespilsdramaet med Argentinas sene kvalifikation og Tysklands exit.
RØR IKKE VED MIN ”GRIZOU”
En af de mest omdiskuterede franske spillere ved VM har vaeret Antoine Griezmann. Først på grund af den selviscenesaettende dokumentar, der afslørede hans valg om at blive i Atlético Madrid, og dernaest på grund af svage praestationer. Han scorede på straffespark i åbningskampen, men har vaeret langt fra højderne fra EM på hjemmebane, hvor han blev topscorer og kåret til turneringens bedste spiller. Før kampen mod Danmark måtte Paul Pogba forsvare holdkammeraten.
”Som jeg sagde til jer før VM: Rør ikke ved min ”Grizou”. I har glemt EM. Rør ikke ved min ”Grizou,”” sagde Manchester United-spilleren, uden at det inspirerede angriberen til at praestere bedre i Moskva. Han blev skiftet ud efter 68 minutter.
Alligevel var det en storsmilende Griezmann, der dukkede op i mixed zone med en lille rygsaek og en blå plastikpose med det franske forbunds logo. Han stoppede fire gange forskellige steder i klyngen af journalister og lod sig interviewe – ikke saedvane for stjernerne ved en stor turnering – og Atléticoprofilen fortalte, at defensiv fodbold ikke var nyt for ham.
”Frustreret? Nej, jeg er vant til at spille sådan... På klubniveau gør vi det ofte. Det er sandt, at det ikke var ret kønt at overvaere på stadion eller på tv – jeg undskylder til de personer, der forventede mange mål eller gode detaljer.”
”Vi er videre, og vi toppede gruppen. Det kan vaere nok – eller ej. Vi stoler på os selv. Vi ved, der er noget at arbejde på, men vi er også selvsikre,” sagde Griezmann.
Lørdag eftermiddag spiller Frankrig ottendedelsfinale mod Argentina. Til den tid finder vi ud af, om det haltende spil varer ved. Og endnu vigtigere: Om tilfredsheden gør. ✖