DEN SIDSTE REST AF VM-FEST
Det er som om, at hverdagen så småt er ved at vende tilbage til Sankt Petersborg på sådan en overskyet tirsdag eftermiddag i juli, for selv om der om nogle få timer er VM-semifinale på den flyvende tallerken af et stadion, der er landet ude på spidsen af Krestovskiøen med udsigt over Den Finske Bugt, er der ikke fodboldfeber i byen.
Her er godt nok mange turister, men det skyldes i lige så høj grad de mange krydstogtsskibe, der har lagt til ved havnen og har sendt grupper af kinesere og amerikanere på vandring gennem Aleksander Pusjkin og Fjodor Dostojevskijs by, hvor de smukke bygninger vidner om, at der her er tale om et gammelt europaeisk kulturcentrum.
Oppe på pladsen foran det utrolige Vinterpalads, hvor man har så mange kunstvaerker, at man for 25 år siden opdagede en glemt samling af franske impressionist-malerier nede i kaelderen, er stemningen sløv og halvtom. Et par piger forklaedt som adelsfolk inviterer turister op til dans, mens den tynde fyr med solbriller og halvlang jakke virker noget mere aegte, som han står med sin elektriske guitar og spiller pladsen op med en sørgmodig og desvaerre ganske uforståelig sang.
Ham har turisterne også samlet sig omkring, hvilket får et af de store maskotdyr på pladsen til at søge ind i maengden, så pludselig forsvinder en aeldre herres hoved ind i munden af en stor og lilla plys-zebra. Meget mystisk og meget sommerferieagtigt, men ikke saerlig VM-agtigt.
På den anden side af en kopi af Jerntronen fra Game of Thrones bliver der dog lavet PR for VM i Qatar om fire-et-halvt år, men den slutrunde føles på alle måder meget langt vaek. I stedet er det en lise at gå ned ad hovedstrøget Nevskij Prospekt, hvor brasilianske, mexicanske og argentinske fodboldfans blander sig med de lokale på vej hjem fra arbejde. Og pludselig er der også en større gruppe belgiere med sang og baegerklang foran en bar, mens en fransk fan, flot udklaedt som Obelix, vandrer forbi.
Semifinalisterne har dog langt fra invaderet byen, og de eneste fodboldfans i samme togvogn som Tipsbladets udsendte på vejen ud mod stadion pakker sig sjovt nok ind i venezuelanske flag. Men når man kommer op fra undergrunden og står foran det enorme og enormt dyre stadion, der gik fem gange over budgettet og endte med at koste over en milliard dollars at opføre, er der selvfølgelig masser af fodbold i luften.
Og inde i mediecenteret er der decideret stjernestøv, for TV2’s sidelinje-reporter Michael Laudrup må rejse sig flere gange for at få taget en selfie med imponerede journalister, der ikke kan lade vaere med at henvende sig til en af spillets helt store legender. For det er han, ham Michael Laudrup, også selv om hans egen sidste slutrunde ligger 20 år tilbage.
Det var en slutrunde, der satte sig i de danske fodboldfans, mens de kommende år må vise, hvordan 2018-aftapningen kommer til at smage hjemme i kongeriget. Nu er der i skrivende stund i hvert fald kun fire kampe tilbage med semifinalen her i Sankt Petersborg, og VM-festen er så småt ved at ebbe ud.
Men først skal der selvfølgelig findes en verdensmester, og det vil uanset hvad blive både stort og historisk.