DUEL MELLEM VENNER
Oven på VM har fodboldudbuddet stort set bestået af de nordiske ligaer, tidlige europaeiske kvalifikationsopgør og glorificerede traeningskampe, men nu begynder de store drenge igen at spille rigtige, taellende fodboldkampe.
Søndag 16.00 dansk tid indledes den engelske saeson som vanligt med Community Shield-kampen mellem de forsvarende mestre, Manchester City, og FA Cup-vinderne, Chelsea. Der er et trofae på spil, men endnu mere interessant er kampen, fordi den er en forsmag på en duel, vi kan komme til at opleve for fuld udblaesning i Premier League: Den mellem Pep Guardiola og Maurizio Sarri.
Sarri er ny manager i Chelsea, og hans forgaenger Antonio Conte praesterede at vinde mesterskabet i sin første saeson i England. Skal landsmanden gøre ham kunsten efter, skal han forbi Guardiolas frygtindgydende hold, der sidste saeson nåede 100 point. Men i England har Sarri allerede én stor fan, og det er manden, han skal dele sidelinje med på søndag.
”Han er en af de absolut bedste. Vi dømmer folk ud fra, hvad de har vundet, men den fodbold, Napoli har spillet i denne saeson, har vaeret af en anden verden. Han har gjort det rigtigt godt, og at se Napoli er et flot syn. Hvis han kommer til Premier League, bliver det en fornøjelse at møde ham,” sagde Guardiola til RMC Sport, da Sarris Chelsea-ansaettelse endnu kun var et vedholdende rygte.
Guardiola har endda studeret Napoli på naereste hold, og da de to klubber i sidste saeson spillede mod hinanden i Champions League, sagde City-manageren, at det måske var det bedste hold, han nogensinde havde mødt. Den indbyrdes relation er ikke kun noget, som Guardiola dyrker gennem reporternes mikrofoner. Denne sommer mødtes de to traenere i Italien og spiste middag med et faelles traeneridol, det italienske ikon Arrigo Sacchi.
Beundringen går også den anden vej. Da Maurizio Sarri blev praesenteret i London, talte han om sin nye konkurrent med vendinger, man i Premier League ikke har for vane at bruge om rivaler.
”Han har stor klasse, han er en mester, et geni (…) I sin første saeson havde han tydeligvis også nogle problemer. Men jeg synes, at det er en ekstraordinaer bedrift at nå 100 point i Premier League. Det er noget, der ikke kan gøres efter. Vi har at gøre med et geni,” sagde Sarri, før han gik videre til at fortaelle, at han dog havde planer om at prøve at besejre geniet.
For mens Guardiola har vundet 26 større eller mindre trofaeer med FC Barcelona, Bayern München og Manchester City, har Sarri ikke vundet et eneste. Det var taet på i foråret, hvor han med Napoli laenge førte Serie A, men så overhalede Juventus alligevel og vandt det syvende mesterskab i traek. Nu er han kommet til Chelsea, hvor man de seneste fire år har skiftet mellem at vinde mesterskabet og have en skuffende saeson – og kalenderen siger, det igen er tid til det første.
”Første skridt er at lukke hullet. Hullet var ganske tydeligt i sidste saeson, men for to år siden var det i Chelsea favør. Jeg håber, det var enkeltstående hul, ikke et strukturelt hul,” sagde Sarri.
Men Premier League er endnu en uge vaek. I denne weekend gaelder det den første engelske duel mellem to managere, der beundrer hinanden, men som nu skal forsøge at tage saesonens – og i det ene tilfaelde karrierens – første trofae.