CITY, GUARDIOLA OG DEN FEDE FIDUS
Hvad stiller man som fodboldklub op, hvis man har for mange gode førsteholdsspillere og store teenagetalenter til at holde på dem alle?
I en tid, hvor der i FIFA forhandles om nye fodboldturneringer med Europas storklubber som en af de vigtigste faktorer i forhandlingerne, er der udsigt til, at klubberne med fast deltagelse i Champions League får brug for endnu flere spillere i deres trupper om få år, så man kan nå at spille alle de kampe, der allerede i dag udfylder den internationale kampkalender.
Chelseas mange udlejede spillere, Red Bull-projektet i Leipzig, Salzburg, New York og São Paulo, og samarbejdet mellem Udinese og Watford har i flere år tiltrukket sig stor opmaerksomhed. Men det måske mest kontroversielle projekter af dem alle, Manchester Citys system af farmerklubber, har indtil videre levet relativt anonymt.
Manchester Citys samarbejdsklubber i Melbourne og New York har nydt godt af, at moderklubben i Manchester har købt spillere og lejet dem til Australien og USA, og i nogle tilfaelde også overtaget spillere fra de to klubber for straks at leje dem tilbage.
Den vigtigste samarbejdsklub i samlingen er dog spanske Girona, der i modsaetning til de øvrige samarbejdsklubber ikke har taget navn efter Manchester City. I 2015 blev Girona købt af et investeringsselskab, der er kontrolleret af Citymanager Josep Guardiolas bror Pere. Pere er agent for sin verdensberømte bror, og da han i maj 2015 købte Girona sammen med en kompagnon, var Josep Guardiola stadig traener for Bayern München.
Det forhindrede ikke City i at købe Girona-spilleren Florian Lejeune 28. august 2015 og dagen efter leje ham tilbage til Girona, ligesom Manchester City købte anden en spiller i en lille spansk klub og straks lejede ham til Girona.
Sidste år købte City Football Group, der ejer Manchester City og de øvrige Cityklubber, så 44,3 procent af Girona, mens selskabet Girona Football Group, ejet og kontrolleret af Pere Guardiola, købte andre 44,3 procent af klubben, der var rykket op i Spaniens bedste raekke. Fem spillere blev lejet fra Manchester til Girona, der sluttede på en overraskende 10. plads i La Liga, og i disse dage arbejder Manchester City på en løsning, hvor Brahim Díaz bliver lejet fra England til Girona, vel at maerke efter en kontraktforlaengelse, så Josep Guardiola kan holde fast i en attraktiv midtbanespiller, der spiller for Spaniens U/21-landshold, og give ham vaerdifuld førsteholdserfaring på et godt niveau i La Liga.
For Manchester City er det en måde at holde fast i interessante spillere, der ikke i dag er plads til på førsteholdet, og give dem spilletid, der udvikler mere end et tilfaeldigt udlån i de lavere engelske raekker eller mindre europaeiske ligaer. Og for Girona giver modellen en måde at få gode spillere billigt. UEFA har haft luppen fremme og står i en kattepine, hvis Girona og Manchester City kvalificerer sig til Champions League eller Europa League samtidigt. Men indtil videre er der intet, der forhindrer Pere Guardiola i at vaere Brahim Díaz’ agent, mens den unge midtbanespiller spiller for broderens hold, og der er heller ikke noget, der forhindrer klubejeren Pere Guardiola i at hente Díaz til Girona.