BRENTFORD
VIL BLANDE SIG I OPRYKNINGSKAMPEN Efter et par år med mere ro på transfermarkedet og traenerposten håber Brentford på at udfordre Championships storforbrugende traditionsklubber i toppen af raekken i den kommende saeson.
Nedrykkerne Stoke, West Bromwich Albion og Swansea ligger der. Forrige saesons nedrykker Middlesbrough samt storforbrugerne Leeds United, Nottingham Forest, Aston Villa og Derby County ligger også deroppe.
Derefter følger, i hvert fald hvis man spørger de fleste internationale bookmakere, Brentford FC.
Brentford er den lille London-klub, også i The Championship, der naeste år flytter på et nyt stadion og mest er kendt som leverandør af spillere til andre Championship-klubber og i nogle tilfaelde de mindre Premier Leagueklubber, der har fået smag for Brentfords unge, relativt stabile og velafprøvede spillere, der ikke har brug for en tilvaenningsperiode for at laere britisk fodboldkultur at kende.
Norwich, Sheffield-klubberne United og Wednesday, Birmingham og måske også Millwall og veldrevne Preston North End kan med den rette saeson gøre sig gaeldende i toppen af The Championship, der begynder fredag aften med Derbys besøg hos Brentfords rival Reading, mens Brentford laegger blidt ud med en lørdagskamp hjemme mod nedrykningsfavoritten Rotherham United.
Danske Rasmus Ankersen er sammen med Phil Giles, en brite med en Ph.D. i statistik, ansvarlig for Brentfords transfers ved siden af rollen som bestyrelsesformand i FC Midtjylland, og han tror på en god Brentford-saeson, isaer hvis det lykkes at holde på nøglespillerne i den kommende uges hektiske slutfase på det britiske transfermarked.
”I Brentford har vi kapitaliseret på den irrationalitet, der er i markedet i England. Det kan blive hektisk op til deadline,” siger Rasmus Ankersen.
”Alle klubber i The Championship vil gerne op i Premier League, men vi mener, at vi har en chance for at rykke derop i 2019 set i forhold til, at vi i 2018 spillede godt nok til at komme i playoffs.”
”Det kom vi ikke, fordi mange ting gik mod os i starten af saesonen, hvor tingene ikke lykkedes. Vi skal have en saeson med få skader, og hvor vi har medvind. Så kan vi komme i toppen, hvis sol, måne og stjerner står rigtigt,” siger Rasmus Ankersen.
Brentford har solgt midtstopperen John Egan til Sheffield United, Andreas Bjelland valgte som bekendt at tage til FC København i stedet for at forlaenge aftalen med Brentford, kantspilleren Florian Jozefzoon er solgt til Derby for syv gange det beløb, Brentford betalte PSV Eindhoven sidste sommer.
Ind er kommet tre mand på tilsvarende positioner, rekordkøbet Ezra Konsi fra Charlton, der også var eftertragtet i Premier League, og to franske spillere, der kommer fra staerke saesoner i Ligue 2.
Sammenlignet med de øvrige hold, der forventes at ligge i den øverste halvdel af raekken, bruger Brentford forsvindende få penge – taenk en mere etableret, og selvfølgelig langt mere velstående, udgave af AC Horsens anno 2017/2018, der lå i den bedste halvdel, selvom budgettet var til nedrykningskampe.
For et par saesoner siden skar Brentfordejer Matthew Benham ned for budgettet for førsteholdet.
Han og ledelsen droppede også klubbens fodboldakademi til fordel for et B-hold, som klubben selv arrangerer kampe for, og som i sidste saeson mødte Manchester City, Manchester United og Chelseas U/23-hold, FC Portos U/19-hold, ungdomshold fra Braga, Anderlecht, Rangers FC, Inter, Atalanta, Shanghai SIPG og Hertha Berlin, og en lang raekke andre hold fra de engelske divisioner.
Det er modsat af det, FC Midtjylland gør med ungdomsakademiet i Ikast, og af den relativt store investering i nye spillere hos de danske mestre, der gør FCM sideordnet med Brøndby IF og med kun FC København som staerkere på det danske marked.
Men i The Championship kan Brentford alligevel følge med de rigere traditionsklubber, der har så mange midler til rådighed, at Championship som helhed kan tilbyde stort set samme økonomiske vilkår som alle andre end topholdene i ligaer som Ligue 1 og Portugals Primeira Liga, der sammen med Tyrkiet Süper Lig og Ruslands bedste raekke ligger relativt taet som Europas femte- til ottendestørste ligaer målt på budgetter.
”Når man har penge, taenker man helt naturligt, at man kan klare sig ved blot at bruge flere penge. Det er en nødvendighed for os at taenke anderledes, fordi vi skal gøre det for at klare os i The Championship. Vi lader os inspirere af andre sportsgrene og andre brancher for at få inspiration. Det kan for eksempel vaere i amerikansk fodbold. Der er ikke meget applied analytics her i England. Det er en ledende funktion i vores klub, og det er ikke fordi, det ikke findes i andre klubber i England. Der er det bare kun en support-funktion,” siger Rasmus Ankersen med henvisning til Brentfords spillerkøb og taktiske analyser.
KLOGERE KØB
Flere af Brentfords bedste spillere som Ollie Watkins og Ryan Woods er fundet i lavere raekker i England, hvilket klubbens rekordsalg Andre Gray også blev.
De relativt billige udlaendinge fra solide, europaeiske ligaer dukker op på Brentfords radar via ejer Matthew Benhams statistikfirma Smartodds, der spiller en hovedrolle i analysen af taktik og transfers i både Brentford og nu på femte saeson også i FC Midtjylland.
Brentford arbejder målrettet på at få et godt forhold til de store Premier League-klubber, så man kan blive en mere fast aftager af de gode, unge spillere fra klubbernes akademier, der ikke får plads på førsteholdet, og endelig har man med rekruttering af danske traenere, senest den tidligere FCM- og AGFassistenttraener Lars Friis som udviklingstraener med fokus på B-holdet og de unge på førsteholdet, og ikke mindst danske spillere udnyttet koblingen til FC Midtjylland.
”Forskellen på de to bedste hold i League 1 og de to dårligste hold i Premier League er meget mindre, end folk tror. På samme måde er de bedste League 2-hold stort set på samme niveau som de dårligste hold i Championship. Det har vi kunnet se på vores data i flere år, og det er det, som vi har kapitaliseret på ved flere gange at købe engelske spillere fra de lavere raekker og saelge dem et år senere med tidobbelt fortjeneste. Vores scoutingsystem vurderer deres vaerdi højere end markedet gør, og derfor har vi vaeret i stand til at købe billigt og saelge dyrt inden for kort tid,” siger Rasmus Ankersen, og uddyber arbej-