ÅRETS REALITETSTJEK
Islutningen af oktober slog River Plate Grêmio ud i semifinalen af Copa Libertadores, mens Boca Juniors besejrede Palmeiras, og fodboldfans verden over begyndte at glaede sig. Selv i Europa kender de fleste til kampen mellem de to storklubber fra Buenos Aires, El Superclásico, og nu skulle den så afvikles som en finale i den største sydamerikanske klubturnering. Det var en must see-begivenhed, en aegte fodboldkamp om passion og aere, og europaeiske tv-stationer købte rettigheder, mens mange journalister rejste til Argentina for at følge de to finalekampe. Men Copa Libertadores blev en grum påmindelse om, at man ikke bare kan bestille en sjov og begejstrende fodboldoplevelse. Sådan er virkeligheden ikke.
Det var lidt af et antiklimaks, at den første finale på grund af vedvarende regn måtte udsaettes, men den blev dog afviklet dagen efter. Det var en underholdende, men ikke specielt velspillet 2-2-kamp. Langt vaerre gik det to uger senere. Returkampen skulle spilles på River Plates hjemmebane El Monumental, men på vej til stadion blev Boca Juniors’ bus angrebet med kasteskyts og flere spillere måtte til behandling på hospitalet. Passionen var kogt over, og som så mange gange før i argentinsk fodbold udviklede det sig til vold. Kønnere blev det ikke, da arrangører og fodboldforbund ville tvinge de sårede og chokerede Boca-spillere i kamp af hensyn til de solgte tv-rettigheder, men det endte med, at kampen først blev flyttet til dagen efter og siden helt aflyst.
”Det er virkeligheden i argentinsk fodbold. Farverne, larmen, den sitrende følelse af storhed: Alt det er aegte. Men det eksisterer ikke alene. Uden opsyn – eller hvis det opmuntres – stopper det med at vaere et symbol på noget, der intenst er i live. Det begynder at symbolisere noget, som har fået lov til at dø,” skrev New York Times.
Da kampen to uger senere blev spillet, vandt River Plate pokalen efter forlaenget spilletid. Men alle havde tabt noget. Finalen afvikledes på Estadio Santiago Bernabéu i Madrid, så sidste kamp i den turnering, der er navngivet til aere for de sydamerikanske frihedskaempere, blev spillet i hjertet af den gamle kolonimagt. Men det kunne ikke vaere anderledes, efter årets mest imødesete fodboldkamp havde udviklet sig til den mest triste.