TOP-RIVALERNE I ØSTJYLLAND ER VARMET OP

Søndagens store københavnske kamp på Brøndby Stadion fylder forståeligt nok aeter og spalteplads, ikke mindst i nogle svaere uger for de to klubber, der kaemper med henholdsvis skader og et taet kampprogram, og for Brøndbys vedkommende dårlige resultater såvel som en bekymrende mangel på sammenhaeng i spillet.

Men det er ikke kun i København, naboer mødes.

I hovedstadens nordlige udkant mødes Nordsjaelland og Lyngby fredag aften i en kamp, de to rivaler har varmet op til med glimt i øjet og bid i drillerierne på sociale medier, en sjaelden lørdagskamp har fundet vej til kampprogrammet mellem Hobro og AaB, og søndag står den så på kamp mellem Esbjerg og SønderjyskE og OB og Horsens, før runden lukker med aegte lokalopgør mellem Randers FC og AGF og derefter Silkeborg og FC Midtjylland.

Kampene mellem Randers FC og AGF er blevet højspaendte de seneste fem år, hvor AGF med den i Randers rekrutterede direktør Jacob Nielsen i front har hentet mange folk i Randers.

Den seneste tilføjelse foretaget af sportschef Peter Christiansen, der som bekendt også blev håndplukket i Randers FC af AGF, er den centrale midtbanespiller Nicolai Poulsen, der skiftede på fri transfer i sommer, og man kan roligt gå ud fra, at den Randers-fødte midtbanespiller og tidligere anfører får en varm velkomst i Randers søndag eftermiddag efter et skifte, der absolut ikke vakte begejstring i byen.

”Vi synes jo, der er flere gode historier at fortaelle om den kamp. Den er mere aktuel end laenge, fordi det er en topkamp. Et af de to hold, som oftest AGF, plejer jo at ligge og rode rundt laengere nede i raekken, men denne gang er det en topkamp og de to hold med den staerkeste formkurve i de seneste fem kampe,” siger Randers’ cheftraener Thomas Thomasberg.

”Vi plejer at have taget på dem i de indbyrdes kampe, og selvom det ikke dermed betyder, at vi også automatisk har det på søndag, er det fedt at have med. Det giver noget ekstra med dem, der er flyttet, senest Nicolai Poulsen, og jeg kan love for, at Jacob Nielsen og ”PC” [Peter Christiansen] er indebraendte og meget gerne vil se en reaktion på banen, så de kan vinde over Randers,” siger Thomas Thomasberg.

”Nicolai var vigtig for os i mange år og en dygtig spiller, og så er vi så ikke så glade for den måde, han kom afsted på. Jeg styrer selvfølgelig ikke, hvordan publikum reagerer, men sad jeg derude, kunne jeg da godt finde på at buhe en gang eller to. Så kender jeg også Nicolai så godt, at jeg ved, han kan håndtere det. Han har en staerk karakter med den modgang, han har haft i sin karriere, det haerder, at man ikke altid har stået forrest i køen,” siger Thomas Thomasberg.

Det tegner til at blive en jaevnbyrdig kamp, praecis som det var tidligere på året, da Randers med et mål i de sidste sekunder gik videre i playoff på bekostning af AGF. Og det er en Randers-traener, der er godt tilfreds med sit hold indtil videre i saesonen.

”Vi ville gerne score oftere end i sidste saeson, og det har vi vaeret i stand til, ligesom vi også er det hold, der har tredjeflest afslutninger i saesonen,” siger Thomas Thomasberg.

”Selvfølgelig har vi øje på en spiller som Mustapha Bundu, de spillere, der skal daekke ham, har forberedt sig på opgaven. Når han er oppe i fart, er han svaer at fange,” siger Thomas Thomasberg.

”Men det samme kan man sige om Saba Lobjanidze. Det er en glaedelig overraskelse for os, at han stadig er i klubben og ikke blev solgt i sommer, og han er en af de spillere, der er i rigtig god form hos os. Både hos os og på landsholdet skal modstanderne ikke ud i ret mange situationer, hvor de skal løbe om kap med ham mod mål, før de er i alvorlige problemer,” siger Thomas Thomasberg.

”Vi spiller på vores egne styrker og har kunnet stille med stort set det samme hold gennem en periode, og det er fedt at maerke den offensive fremgang, samtidig med at vi igen kan spille til nul. Det lyder også til, at det går strygende med billetsalget, så det bliver en god kamp på søndag,” siger Randers-traeneren.

Randers’ seneste nederlag til AGF var i august 2015, hvor de nuvaerende AGF-spillere Mustafa Amini og Nicolai Poulsen fik fuld spilletid for Randers i et 2-3-nederlag i Århus. Både Amini og Kasper Fisker fik rødt kort i den kamp.

I Silkeborg jagter hjemmeholdet den første saesonsejr i det, der efter de første 2½ måned i saesonen ligner en omgående retur til 1. division på én af de tre direkte nedrykningspladser, der er fra Superligaen i denne saeson forud for nedskaeringen fra 14 til 12 hold i sommeren 2020. Silkeborg slog senest FC Midtjylland i december 2016, hvor den nuvaerende AGF-spiller Nicklas Helenius scorede to mål for SIF i en 2-1-sejr.