REPRISE AF EN 38 ÅR GAMMEL KAMP
Det var helt oplagt, at Liverpool og Flamengo skulle mødes i finalen ved klub-VM lørdag aften, og det gør de to hold da også efter semifinalesejre på 2-1 og 3-1. Flamengo lagde for tirsdag aften mod AlHilal fra Saudi-Arabien, der lidt overraskende havde slået Tunesiens Espérance med 1-0 i kvartfinalen. Saudierne har den tidligere Lyon-angriber Bafétimbi Gomis, elegante Sebastian Giovinco og Perus André Carillo på holdet, men vinderne af årets asiatiske Champions League holdt ikke distancen mod brasilianerne efter pausen og en tidlig 1-0-føring, der kun holdt fire minutter ind i 2. halvleg.
Flamengo nåede klub-VM med en højdramatisk sejr i Copa Libertadores-finalen mod den forsvarende mester River Plate, der førte indtil to minutter før tid, hvorefter Gabriel ”Gabigol” Barbosa scorede to gange og blev udvist.
Flamengo vandt også det brasilianske mesterskab, men spillet flød ikke mod Al-Hilal trods den 3-1-sejr, man fik på to mål i det sidste kvarter.
Den tidligere Benfica- og Sporting-cheftraener Jorge Jesus har fået en stor stjerne i Brasilien på de fornemme resultater med Flamengo i år, men det kommer til at kraeve mere for at gøre finalen spaendende.
Liverpool nåede også finalekampen, men de fik hårdere og mere kvalificeret modstand fra mexicanske Monterrey, der på to minutter fik udlignet en tidlig Liverpool-føring efter inkonsekvent engelsk forsvarsspil.
Liverpool startede med Xherdan Shaqiri, Divock Origi og Adam Lallana inde og Jordan Henderson i midterforsvaret i stedet for Virgil van Dijk, men det burde alligevel ikke have vaeret nok til at give Monterrey så relativt mange fornuftige tilløb til chancer, som mexicanerne havde.
Jürgen Klopp skiftede Sadio Mané ind midt i 2. halvleg og Firmino med ti minutter igen, og sejrsmålet kom et minut inde i tillaegstiden, hvor Salah, Trent Alexander-Arnold og Firmino satte tempo på og gav den brasilianske angriber et nemt sejrsmål.
Så klub-VM i Qatar får den ventede finale, og det er en gentagelse af finalen i International Cup, forgaengeren til klub-VM, fra 1981, hvor de to hold mødtes i Tokyo.
Dengang stillede Flamengo med et rent brasiliansk hold med Zico som den helt store stjerne og den senere landsholdsspiller Carlos Mozer i forsvaret.
Flamengos fans, som er repraesenteret af en mindre men dedikeret gruppe ved turneringen i Qatar, har sunget meget om 1981-finalen i de seneste dage i Doha, og det forstår man, da Flamengo vandt den kamp 3-0 over Bob Paisleys Liverpool.
Dengang havde Flamengo slået sig vej til kampen ved at overleve en udekamp (0-1) mod chilenske Cobreloa i Pinochets Chile og vinde en tredje og afgørende Libertadoresfinale på neutral grund i Uruguay, og de ekstremt oplagte brasilianere blitzede englaenderne, der lå midt i raekken hjemme i 1. division og i 1981 ikke var vant til at møde spillere som Zico.
”Dengang sagde folk, at der blev spillet med mange luftdueller i engelsk fodbold. Men det endte med ikke at ske. Vi tog initiativet,” sagde Flamengos defensive midtbanespiller fra kampen, Andrade, i et interview med avisen The Guardian.
Isaer Zico var for meget at håndtere for Phil Neal, Phil Thompson og Liverpool-midtbanen, og nede 0-3 ved pausen kom englaenderne ikke igen.
Denne gang kommer brasilianerne med et par Europa-erfarne proffer i form af de tidligere Champions League-finalister Filipe Luis og Rafinha på backerne og den lige så erfarne ekslandsholdsspiller Diego som nutidens svar på Zico, omend det nok bliver som indskifter igen ligesom i semifinalen mod Al-Hilal.
I lørdagens finale vil Liverpool med rette vaere favorit og vil givetvis levere en professionel indsats, men med fem dage til en svaer udekamp mod Leicester 2. juledag og otte timer i fly hjem laenges Liverpool nok allerede efter at komme hjem til titelkampen, mens Flamengos naeste betydende opgave er en Super Cup-kamp mod Athletico Paranaense den 19. januar. ✖