SIDEN SIDST // WATFORDS ”GREAT ESCAPE” TØFFER VIDERE
”
Den Nigel Pearson, I ser, og den Nigel Pearson, vi ser, er to forskellige mennesker. Han er en klog og glad fyr med en fantastisk humor. Og han ved, hvornår en spiller har brug for en arm om skulderen eller et spark bagi.” Watford var i fokus i sidste uges udgave af Tipsbladet, og isaer manager Nigel Pearson, som Kasper Schmeichel her talte om i et tidligere interview med Daily Mail, var en interessant figur.
For det var Pearson, der styrede Leicester til en højst overraskelse fornyelse af Premier League-medlemskabet i foråret 2015, hvor Leicester ellers havde virket fortabt i bunden af tabellen.
En sexskandale med Pearsons søn i centrum kostede efterfølgende den engelske manager jobbet, da klubben ikke så sig i stand til at fortsaette samarbejdet efter sønnens dybt usympatiske opførsel på en tur i Sydøstasien, men nu er Pearson tilbage i Premier League hos Watford efter job i Derby og i den belgiske universitetsby Leuven.
Watford så aldeles fortabt ud i efteråret, hvor man efter få runder fyrede Javi Gracia og i december Quique Sánchez Flores, to velansete spanske traenere, der ikke laengere kunne kickstarte et aldrende Watford-hold.
Klubben fra stationsbyen i den nordlige udkant af London er stadig i overhaengende fare for nedrykning på en 19. plads, men man var kun et kvarter fra at tilbringe i hvert fald én runde ude af nedrykningszonen, da man førte med et kvarter igen i sidste weekends kamp i Brighton.
Hjemmeholdet pressede på for udligningen, og et fladt indlaeg fra Brightons højre angrebsside endte hos Watfords forsvarsspiller Adrian Mariappa, der upresset kastede sig ned og bragede bolden op i eget målhjørne, en aktion de fleste angribere havde vaeret stolte af i det rigtige straffesparkfelt.
”Jeg er godt klar over, at der ikke stod en modstander bag ham, men i den slags situationer har man ikke ret meget tid at reagere på,” sagde manager Pearson efter kampen med en verbal arm om skulderen på den uheldige forsvarer.